Эротика: афемаи

Афемаи занимают северное нагорье штата Эдо, в той части Нигерии, которую иногда называют поясом «соли земли», то есть полосой холмистой саванны и лесной опушки к северо-востоку от Бенин-Сити, где земля поднимается от пойменной равнины Нигера к холмам Кукуруку. Их иногда называют эцако, иногда афенмай, и выбор названия, как правило, зависит от того, из какого кластера кланов происходит человек, а не от какого-либо реального разногласия относительно того, кто такие эти люди. Семь кланов (аучи, узаируэ, южный ибие, авианву, уэппа-ванно, окпелла, этуно) разделяют самосознание, достаточно сильное, чтобы более широкое название закрепилось, даже когда входящие в них города спорят о первенстве.

Их язык, также называемый афенмай или эцако, относится к эдоидной ветви нигеро-конголезской семьи и является близким родственником собственно эдо, языка Королевства Бенин, расположенного к югу. Родство настолько тесное, что старшие афемаи узнают ритм речи Бенина, но не вполне её понимают, а историческое взаимодействие между двумя народами (дань, смешанные браки, периодические конфликты) отражено в лексике. Что отличает афенмай, так это разброс диалектов: каждый клан говорит на узнаваемо отличающемся варианте, и общепринятое у соседей правило вежливости состоит в том, что человек подстраивает свою речь под город хозяина, а не настаивает на собственной.

Христианство сегодня является доминирующей принадлежностью, причём католицизм особенно укоренился в районах Аучи и Узаируэ благодаря долгой миссионерской истории, наряду с существенным мусульманским меньшинством, сосредоточенным в Аучи и Окпелле и существовавшим ещё до колониального периода. Традиционные практики не столько исчезли, сколько вписались в календарь: погребальные обряды, выходы масок и сложные церемонии вторичного погребения, которые отмечают полный переход старшего по положению человека к предкам, следуют логике, более древней, чем любая из двух мировых религий. Маски, особенно в Уэппа-Ванно и Окпелле, воспринимаются всерьёз: появляющиеся фигуры являются не развлечением, а явлениями, и этикет вокруг них строго определён.

Социальная организация афемаи основана на возрастных группах: когортах мужчин и женщин, проходивших инициацию вместе, которые проживают жизнь как единое целое, принимая на себя коллективные гражданские обязанности по мере старения. Это негромко демократичная структура в регионе, более известном централизованной монархией, и она закрепила за афемаи среди соседей репутацию прямодушных, самоуправляющихся людей, не терпящих указаний.