Эротика: эве

Эве живут в углу, где регион Вольта Ганы соприкасается с югом Того и переходит в Бенин: это полоса побережья, лагун и внутренней саванны, поделённая колониальными границами, которые сами люди во многом игнорируют. Их насчитывается примерно шесть-семь миллионов, и самое полезное знать о них то, что «эве» представляет собой не столько единое племя, сколько конфедерацию политических образований (анло на побережье, вачи дальше вглубь материка и десятки более мелких вождеств), связанных общим языком и памятью об общем исходе. Устная история относит этот исход к XVII веку, когда предковая группа бежала от деспотичного царя Агоколи из Нотсе, находящегося на территории современного Того, и рассеялась на юг и запад. Рассказ о побеге, с образом женщин, которые размывают глинобитную стену, многократно омывая её собой, до сих пор воспроизводится на праздниках и до сих пор выполняет политическую работу: он объясняет, почему эвейская идентичность децентрализована по замыслу, недоверчива к правлению сильных вождей и организована вокруг старейшин кланов, а не вокруг верховного трона.

Язык относится к группе гбе семьи ква, что делает эве взаимно понятным с фон по ту сторону границы в Бенине и с аджа, стоящим между ними: это скорее континуум, чем набор отдельных языков. Он сильно тонален, богат пословицами и обладает одной из наиболее развитых письменных традиций в Западной Африке благодаря бременским миссионерам XIX века, которые создали для него стандартную орфографию. Именно миссионерский контакт объясняет и то, что большинство эве сегодня считают себя христианами, преимущественно евангелическими пресвитерианами и католиками, при растущих пятидесятнических общинах. Но христианство здесь лежит поверх всё ещё действующего местного субстрата: традиция водун, которую широкий мир знает по её гаитянским и бенинским родственникам, является эвейской по происхождению, а святилища таких божеств, как Маву-Лиса и Хевиосо, остаются частью религиозного быта даже в домах, которые по воскресеньям ходят в церковь.

Анло, живущие у лагуны Кета и полосы песка между ней и Атлантикой, составляют ветвь, которую чаще всего встречают в этнографической литературе: рыбаки, солевары и создатели агбадза, танца под военный барабан, ставшего культурным символом эве за рубежом. Внутренние общины эве больше тяготеют к выращиванию ямса и кукурузы и к ткачеству кенте, которым они занимаются в манере, заметно отличной от манеры соседей ашанти на западе. Похороны, а не свадьбы, являются общественными событиями, которые организуют календарь.