Эротика: иджо

Ижо живут там, где Нигерия заканчивается землёй. Дельта Нигера, огромное, разветвлённое устье, где река Нигер распадается на тысячу проток прежде, чем достичь Атлантики, является их родной территорией, и ижо построили свою жизнь вокруг воды так, как не сделали большинство народов Западной Африки. Они рыбаки, судостроители, торговцы солью и пальмовым маслом, жители поселений на сваях и островов в мангровых зарослях. Называть их «речными» верно, но это недооценка: протоки являются их дорогами, их кладбищами, их границами. Штат Байельса, выделенный в 1996 году, по сути является родиной ижо; значительные популяции также населяют юг штата Риверс и части штата Дельта, а более мелкие общины расположены вдоль побережья вплоть до Аква-Ибом.

Язык ижо занимает странное место в нигеро-конголезской семье: он достаточно отличается от соседних ветвей игбо, эдо и йоруба, так что лингвисты порой выделяли иджоидную как самостоятельную основную подгруппу, реликт более глубокого западноафриканского прошлого. Внутри языка наблюдается раздробленность: калабари, ибани, нкоро, билле и кула вдоль восточной части дельты говорят на разновидностях, которые не всегда взаимно понятны с центральными диалектами изон, распространёнными дальше к западу, а энгенни и оболо отстоят ещё дальше. Эта языковая фрагментация совпадает с географией: общины, разделённые приливными протоками, развивались в собственных направлениях.

Христианство, в основном англиканское и пятидесятническое, сегодня является господствующей религией, наследием миссий XIX века, прибывших через те же портовые города дельты (Бонни, Брасс, Нембе, Бугума), которые ранее занимались работорговлей, а позднее торговлей пальмовым маслом. Но древняя водная космология не исчезла. Овуамапу и другие традиции духов воды сохраняются в маскарадах и празднествах, а такие фигуры, как Эгбесу, божество войны, связанное в первую очередь с центральными кланами ижо, приобрели современный политический вес наряду с религиозным значением.

Современная история ижо неотделима от нефти. Сырая нефть, питающая экономику Нигерии, добывается из-под их рыбопромысловых угодий, а возникающее напряжение (экологическая деградация, распределение доходов, вооружённый активизм, программы амнистии) определяло политику дельты на протяжении целого поколения. Недолгая сецессия Айзека Боро в 1966 году провозгласила Республику Нигер-Дельта; десятилетия спустя активизм ижо оставался центральным в дискуссии о том, кому принадлежит богатство дельты. Это народ, который и по сей день определяется водой и тем, что течёт под ней.