Erotismo: wurundjeri

Os wurundjeri são o povo do Birrarung, o rio que os colonizadores renomearam como Yarra, e seu território é o chão sobre o qual se ergue Melbourne. O nome é construído com as próprias palavras deles: wurun, a manna gum das planícies aluviais do rio, e djeri, a larva que vive nela. Suas terras se estendem das serras ao norte e a leste da cidade, descendo pelo vale e por seus riachos em direção à baía. O woiwurrung, a língua deles, é tão próximo do idioma dos boonwurrung, ao sul, e dos taungurung, do outro lado da divisória, que os três costumam ser tratados como dialetos de uma única língua pama-nyungan, e esses povos juntos formam a aliança conhecida como kulin. Cada pessoa wurundjeri pertence a uma de duas metades, Bunjil, a águia-de-cauda-em-cunha, ou Waa, o corvo, e o casamento tem de cruzar essa linha. A regra parece pequena. Ela foi o que costurou cinco povos uns aos outros, geração após geração.

A riqueza aqui era a pedra. A pedreira em Wil-im-ee Moor-ring, o monte William, produzia uma pedra-verde que fazia os melhores machados do sudeste, e a família wurundjeri que a detinha negociava peças brutas a centenas de quilômetros no que hoje é Nova Gales do Sul e Austrália do Sul. Em 1835, John Batman apresentou um documento que afirmava ter comprado seiscentos mil acres de oito chefes kulin. O governo colonial o anulou em poucos meses, mas ele continua sendo a única ocasião em que europeus na Austrália negociaram sua chegada em vez de simplesmente tomá-la. O que se seguiu foi rápido: em poucos anos, as ovelhas eliminaram o murnong, a yam daisy, raiz que fora alimento básico. Em 1863, Simon Wonga e William Barak levaram seu povo para terras escolhidas por eles mesmos, perto de Healesville, e transformaram Coranderrk em uma fazenda premiada por seu lúpulo. Quando as autoridades decidiram fracioná-la, os moradores fizeram uma petição, caminharam até Melbourne e forçaram uma investigação parlamentar em 1881; depois, assistiram à legislação de 1886 empurrar para fora da estação as pessoas de ascendência mista e desfazer as famílias que a haviam mantido de pé. Barak, o último ngurungaeta tradicional, passou seus últimos anos desenhando as antigas cerimônias com ocre e carvão. Seus descendentes e as demais famílias wurundjeri continuam aqui, dirigindo a corporação que fala pelo território em grande parte de Melbourne, revivendo o Tanderrum, a cerimônia que concedia passagem segura aos visitantes, e costurando novamente mantos de pele de gambá. A lei de 2017 que protege o Birrarung abre com um preâmbulo em woiwurrung, a primeira lei de Victoria a fazê-lo.