Erotismo: guugu yimithirr

O nome diz claramente: Guugu Yimithirr significa, aproximadamente, "falar deste jeito", e, para o povo que o carrega, a língua há muito é a marca mais clara de quem pertence ao grupo. Seu território fica em torno da foz do rio Endeavour e ao longo da costa do sudeste da península do Cabo York, no extremo norte de Queensland. Abrange a cidade de Cooktown e a comunidade de Hope Vale, onde muitas famílias vivem hoje. É uma terra de estuários com manguezais, dunas de areia branca, manchas de floresta tropical e bosques secos, tradicionalmente mantida por clãs que conservam cada um seus próprios domínios e as histórias ligadas a eles.

A língua pertence à enorme família pama-nyungan, que cobre a maior parte do continente, e é aparentada com o kuku yalanji, falado ao sul. Os linguistas a conhecem por um hábito incomum: os falantes raramente usam esquerda e direita. A posição é indicada pelos pontos cardeais, de modo que uma xícara fica ao norte do prato e uma pessoa se desloca um pouco para o leste. Falantes fluentes acompanham sua orientação o tempo todo, dentro de casa ou ao ar livre. A língua também possui um vocabulário especial de evitação para falar na presença de certos parentes por afinidade, de modo que o respeito está embutido na conversa familiar comum.

Em 1770, o Endeavour encalhou no recife, e a tripulação de James Cook passou cerca de sete semanas consertando o navio na margem do rio. As listas de palavras que levaram para casa foram o primeiro registro escrito de uma língua australiana, e um verbete, gangurru, um grande canguru cinzento, passou para o inglês. A estadia também trouxe uma disputa por tartarugas que a tripulação havia capturado. Ela terminou quando um ancião se aproximou com uma lança cuja ponta havia sido quebrada, gesto que Cooktown hoje celebra como um ato precoce de reconciliação. Um contato muito mais duro veio um século depois, quando a corrida do ouro do rio Palmer transformou Cooktown em um porto em pleno auge e expulsou o povo de suas terras.

Muitos sobreviventes daquela época acabaram na missão luterana de Cape Bedford, fundada na década de 1880. O cristianismo luterano continua sendo a principal religião em Hope Vale e convive com um apego duradouro ao território do clã. Em 1942, como o missionário responsável era alemão, as autoridades transferiram a maior parte dos residentes da missão para Woorabinda, no centro de Queensland, onde muitos dos idosos morreram. As famílias voltaram depois da guerra para construir Hope Vale. A comunidade continua sendo o centro da vida dos guugu yimithirr e formou vozes de destaque na política indígena nacional, entre elas Noel Pearson.