Erotismo: warumungu

Pergunte em Tennant Creek de quem é o país onde a cidade se encontra e a resposta será warumungu. O nome que eles próprios dão ao lugar é Jurnkkurakurr, e, apesar da linha telegráfica, da corrida do ouro e da rodovia, os warumungu nunca deixaram de tratá-lo como seu. São um povo do deserto da região de Barkly, no Território do Norte, com um território que se estende a partir das cordilheiras baixas e dos poços naturais ao redor da cidade, e com laços cerimoniais que alcançam ao sul os matacões de granito de Karlu Karlu.

Sua língua, também chamada warumungu, pertence à família Pama-Nyungan, que abrange a maior parte do continente, embora se situe de certo modo à parte dentro dela. Também fica perto de uma das fronteiras linguísticas mais marcantes da Austrália: jingulu e wambaya, faladas logo ao norte e ao nordeste, pertencem a uma família completamente diferente. Falantes de warlpiri, warlmanpa, kaytetye e alyawarr vivem a oeste e ao sul, e casamentos, trocas e cerimônias há muito atravessam essas fronteiras. Na cidade, as pessoas costumam falar o inglês wumpurrarni, assim chamado a partir da palavra warumungu para designar uma pessoa aborígene. Os falantes mais velhos dominam o warumungu de forma mais plena, e um centro linguístico local trabalha para mantê-lo em uso.

A vida social se organiza em torno de duas patrimetades e oito nomes de pele, que indicam a cada pessoa com quem ela pode se casar, quem deve evitar e quais são suas obrigações nas cerimônias. Por trás disso está o Tempo do Sonho, a lei estabelecida por seres ancestrais enquanto moldavam a terra. O mais conhecido deles fora da comunidade é Wollunqua, uma serpente gigante ligada a um poço de água no território warumungu. Baldwin Spencer e Frank Gillen assistiram às suas cerimônias em 1901, e seus relatos depois alimentaram teorias europeias sobre as origens da religião. As igrejas chegaram com os assentamentos e hoje também fazem parte da vida local. O luto tem formas próprias e rígidas: tradicionalmente, as mulheres enlutadas mantinham longos períodos de silêncio, e as mulheres warumungu desenvolveram uma linguagem de sinais capaz de sustentar uma conversa inteira por meio dela.

O século XX foi duro para eles. Depois que se encontrou ouro perto de Tennant Creek, na década de 1930, as autoridades afastaram as famílias warumungu dos garimpos, primeiro para um assentamento em Phillip Creek e depois, na década de 1950, para Warrabri, hoje Ali Curung, em território de outro povo, bem mais ao sul. Muitos voltaram a pé. Quando apresentaram uma reivindicação de suas terras com base na nova lei de direitos territoriais, o governo do Território a contestou, e o caso se arrastou por mais de uma década. Partes das terras reivindicadas foram devolvidas desde então. O centro cultural Nyinkka Nyunyu, na cidade, fica ao lado de um sítio sagrado do lagarto de cauda espinhosa, uma afirmação simples de que Tennant Creek continua sendo território warumungu.