Erotismo: vinzas

Os vinza são conhecidos sobretudo por uma coisa: o sal. Seu território, Uvinza, fica ao longo do rio Malagarasi, na Região de Kigoma, no oeste da Tanzânia, afastado do lago Tanganyika, e em seu centro há fontes de salmoura que as pessoas ferviam há muito tempo. Arqueólogos encontraram ali vestígios de extração de sal com mais de mil anos, remontando à Idade do Ferro Inicial, o que coloca Uvinza entre as salinas mais antigas conhecidas da África Oriental. Os próprios vinza são um povo pequeno, estimado em cerca de dez mil pessoas em uma estimativa de 1987, mas durante séculos controlaram algo de que todos numa vasta faixa do interior precisavam.

Isso moldou o funcionamento do chefado. No século XIX, os chefes vinza não tanto produziam sal quanto controlavam o acesso a ele. A cada estação seca, quando a água baixava e as fontes podiam ser exploradas, forasteiros chegavam de várias direções para acampar, cortar lenha e ferver salmoura em potes de barro, e os chefes ficavam com uma parte do que levavam embora. Os mesmos governantes controlavam a travessia por balsa no Malagarasi, situada na principal rota de caravanas que ia da costa, passando por Unyamwezi, até Ujiji, no lago. Viajantes europeus, entre eles Burton e Stanley, reclamavam dos pedágios. Do ponto de vista dos vinza, era um negócio sólido: uma pequena entidade política que vivia de uma travessia de rio e de um conjunto de fontes.

O domínio colonial pôs fim a esse arranjo. Uma empresa alemã assumiu as fontes no início do século XX e construiu uma instalação moderna; a ferrovia central até Kigoma foi estendida por Uvinza pouco antes da Primeira Guerra Mundial, e o sal passou a ser trabalho assalariado em vez de receita chefal. Uma salina comercial ainda opera ali, e a cidade dá nome a um distrito.

A língua, o kivinza, é bantu e pertence ao mesmo agrupamento do kirundi e do kinyarwanda, sendo mais próxima do ha, falado pelo povo bem maior ao norte. Outros vizinhos incluem os jiji em direção ao lago, os tongwe e os bende ao sul e os nyamwezi a leste. O suaíli realiza a maior parte do trabalho cotidiano hoje, e uma língua com tão poucos falantes está sob evidente pressão. O islamismo, que chegou com as caravanas, e o cristianismo são praticados na região, e relatos mais antigos descrevem ritos dirigidos aos espíritos das fontes antes da abertura da estação do sal. Pouco se escreveu sobre os vinza desde então, e grande parte de sua vida atual simplesmente não está documentada.