Erotismo: tuvanos tozhu

Entre os tuvanos, os tozhu são o povo da floresta, e não da estepe. A maior parte da Tuva cresceu com cavalos, ovelhas e iurtas de feltro nas bacias abertas do sul. Os tozhu ganhavam a vida na taiga de lariço e pinheiro-siberiano do nordeste da república, montando renas em vez de cavalos e caçando animais de pele ao longo dos invernos longos. Essa diferença no modo de vida, mais do que qualquer linha em um mapa, é o que os distingue. A Rússia os classifica formalmente como um dos povos indígenas do Norte de pequeno número, separados dos tuvanos em geral.

Seu território é a bacia do Todzha, uma depressão elevada cheia de lagos, cercada pelos Sayan Oriental e cortada pelos cursos superiores do Ienissei. Continua sendo uma das partes mais difíceis da Tuva para se chegar. Os tozhu falam um dialeto próprio do tuvano, língua túrquica do grupo sayan, que está mais próximo da fala de outros povos da taiga do que do tuvano da estepe. Seus parentes mais próximos do outro lado das montanhas são os tofalares, da oblast de Irkutsk. Do outro lado da fronteira com a Mongólia estão os dukhas, pastores de renas cujas fileiras incluem famílias que migraram para o sul a partir da taiga tuvana no século XX. Os etnógrafos rastreiam grande parte da ancestralidade tozhu até antigos povos florestais que falavam línguas samoiedas e ienisseianas e adotaram a fala túrquica ao longo de séculos.

Aqui as renas são montadas, carregadas com fardos e ordenhadas, em vez de atreladas a trenós. Esse modo de criação sayan é considerado por alguns pesquisadores uma das formas mais antigas de criação de renas em todo o mundo. Tradicionalmente, as famílias se deslocavam entre acampamentos sazonais em tendas cônicas cobertas com casca de bétula ou couro, e as peles da caça eram entregues como tributo e comercializadas. A religião é prática e local. O xamanismo ocupa aqui um lugar mais forte do que o budismo tibetano da estepe, e as pessoas ainda deixam oferendas aos senhores espirituais de passagens, fontes e terrenos de caça, como parte do deslocamento pela terra.

O período soviético reconfigurou tudo isso. Os rebanhos foram incorporados a fazendas coletivas e estatais, e as famílias nômades foram atraídas para aldeias. Quando essas fazendas entraram em colapso nos anos 1990, o número de renas caiu drasticamente, e manter os animais vivos passou a depender das famílias individuais e de sua perseverança. Hoje a maioria dos tozhu vive em povoados e fala russo além do tuvano, enquanto um número menor de famílias pastoras ainda mantém acampamentos na taiga.