Erotismo: torajas

Os toraja vivem nas terras altas do Sulawesi do Sul, em uma paisagem dobrada de penhascos calcários, campos de arroz em terraços e cristas cobertas de floresta, que os mantiveram praticamente isolados dos reinos litorâneos bugis e makassar durante a maior parte de sua história. Esse isolamento importa. Ele permitiu que desenvolvessem uma sociedade organizada em torno de casas de grupos de parentesco extensos, as tongkonan, com seu telhado de sela voltado para cima e fachada entalhada, que servem ao mesmo tempo como sedes ancestrais e como registro social da posição de uma família ao longo das gerações. Um toraja geralmente consegue dizer a qual tongkonan pertence antes de dizer em que aldeia vive.

A língua pertence ao ramo sul-sulawesi do austronésio e é estreitamente relacionada ao bugis e ao makassar, embora os falantes de toraja e seus vizinhos das terras baixas não sejam mutuamente inteligíveis. Não existe uma única língua toraja, mas um conjunto de dialetos (o sa'dan toraja é o maior deles), e o registro ritual mais antigo, usado por sacerdotes tradicionais, situa-se à parte da fala cotidiana, com vocabulário e paralelismos próprios.

Hoje, a maioria dos toraja é de cristãos protestantes, herança dos missionários reformados holandeses que chegaram no início do século XX e encontraram nas terras altas um campo mais receptivo do que as planícies muçulmanas. O cristianismo se firmou, mas, em vez de deslocar o sistema de crenças indígena, Aluk To Dolo ("o caminho dos ancestrais"), acomodou-se em torno dele. O resultado mais visível é o funeral. Os ritos fúnebres toraja são longos, caros e socialmente centrais de uma maneira que poucas outras culturas de maioria cristã igualam: o falecido pode ser mantido na casa da família por meses ou anos, tratado como se apenas estivesse doente, até que os parentes consigam reunir os búfalos, porcos e convidados exigidos para uma despedida adequada. Búfalos são abatidos em números que calibram a posição de uma família; a carne é distribuída segundo regras precisas de obrigação. Depois do sepultamento, os mortos são colocados em nichos nas falésias ou em câmaras escavadas na rocha, vigiados por efígies de madeira entalhadas chamadas tau-tau.

Outra coisa que vale saber é que esta não é uma cultura congelada para turistas, embora o turismo tenha remodelado partes dela. Os toraja trabalham em Makassar, em Java, nos Estados do Golfo e na Austrália, e muitos funerais são marcados para o período em que a diáspora pode voltar para casa de avião. A tongkonan ainda está sendo construída: hoje, às vezes, em concreto, mas construída.