Erotismo: soras

Os sora são agricultores de colinas do sul de Odisha e das terras altas vizinhas de Andhra Pradesh, e o primeiro traço que os distingue de todos ao redor é o que sai de suas bocas. O sora pertence ao ramo munda da família austro-asiática, cujo centro de gravidade se situa no Sudeste Asiático, de modo que uma aldeia sora é uma ilha linguística em um mar de odia, língua indo-ariana, ao norte, e de télugu, língua dravidiana, ao sul. A língua constrói verbos enormes, condensando objetos e advérbios em uma única palavra onde o inglês precisaria de uma oração inteira, e conta em vintenas em vez de dezenas. A literatura sânscrita conhece esses povos há muito tempo sob o nome de sabara ou savara, termo consagrado para os habitantes da floresta além da linha do arado, e o templo de Jagannath, em Puri, ainda narra sua própria origem por meio de um chefe sabara que manteve um deus na floresta antes da chegada dos sacerdotes. Certos servidores do templo reivindicam essa descendência. Na prática, os sora são menos míticos e mais pragmáticos: construtores especializados de terraços com muros de pedra em encostas íngremes, extratores de vinho de palmeira, cultivadores de roças de corte e queima em terras que ninguém mais queria, o que também explica por que os últimos dois séculos lhes chegaram principalmente como uma longa disputa sobre quem é dono da floresta.

A religião sora, na forma documentada por observadores externos até meados do século passado, girava em torno do diálogo com os mortos. Os mortos tornam-se sonum, nem exatamente fantasmas nem exatamente ancestrais: um sonum tem humores, queixas e participação em como os vivos adoecem. Um xamã, homem ou mulher, entra em transe e empresta a própria voz, e os mortos discutem com parentes sobreviventes por meio dele, às vezes durante horas, às vezes por anos após o funeral, até que o caso seja resolvido e uma pedra memorial seja plantada. As casas sora carregam a outra metade disso. Os idital são figuras geométricas de pessoas, cavalos e discos solares desenhados com pasta branca de arroz sobre paredes de terra vermelha por um especialista, encomendados para abrigar um sonum ou para mantê-lo afastado. Na década de 1930, um profeta sora criou um alfabeto, o Sorang Sompeng, para um novo movimento religioso. Desde a década de 1950, o cristianismo batista se espalhou amplamente, e o antropólogo Piers Vitebsky, que registrou os diálogos em transe quando era jovem pesquisador, voltou décadas depois a uma geração que em grande parte já havia deixado de falar com seus mortos. Os dois sora continuam vivos hoje, muitas vezes dentro da mesma família.