Erotismo: sengwer

Os sengwer são um povo florestal das colinas Cherangani, no Quênia. Para a maioria das pessoas de fora, o nome deles aparece na mesma frase que a palavra despejo. Isso é correto, mas deixa de fora a maior parte da história. Os sengwer viviam nesses planaltos, em florestas como Embobut, no lado de Elgeyo-Marakwet, e Kapolet, em Trans-Nzoia, muito antes de qualquer governo declarar a terra reserva florestal. O sentido que têm de si mesmos como povo baseia-se nessa ligação com a terra: caçavam, coletavam e, sobretudo, criavam abelhas na floresta alta e nas clareiras de capim das terras altas da cordilheira.

Falam uma língua kalenjin do ramo nilótico meridional. Ela é próxima o bastante da fala de seus vizinhos marakwet e pokot a ponto de funcionários coloniais, e depois quenianos, frequentemente incluírem os sengwer sob o nome de outro povo. Cherangany foi um dos rótulos. Ser contado como uma seção dos marakwet foi outro. Grande parte da política moderna da comunidade tem sido uma luta contra ser incorporada a outros grupos e uma reivindicação de ser reconhecida como um povo indígena distinto, com direito próprio sobre a terra.

O mel está no centro do modo mais antigo de sustento. Colmeias de tronco ficam penduradas no alto das árvores, e saber quais colmeias estavam em terras de qual clã dava à floresta um mapa social que nenhuma equipe de levantamento podia ver. O uso da terra era organizado por clã, com famílias que se deslocavam entre as clareiras altas e a floresta baixa conforme as estações mudavam. Hoje a maioria dos domicílios também cultiva pequenos lotes e cria gado bovino, ovelhas e cabras, e muitos vivem na borda da floresta, e não em seu interior. O cristianismo é amplamente difundido, mas os túmulos ancestrais e os sítios sagrados na floresta ainda importam. Isso é parte da razão pela qual a remoção tem parecido mais do que uma mudança de endereço.

As coisas ficaram difíceis quando as florestas Cherangani receberam proteção oficial como torres de água, florestas que alimentam os rios do país. O Serviço Florestal do Quênia queimou repetidamente as casas sengwer em Embobut, de forma mais visível a partir de 2014. Doadores internacionais foram envolvidos. Um projeto do Banco Mundial ali motivou uma queixa ao Painel de Inspeção do banco e, em 2018, a União Europeia suspendeu seu financiamento de conservação na área depois que guardas florestais dispararam contra um homem sengwer, Robert Kirotich, e o mataram. Os sengwer argumentam que as pessoas que mantiveram a floresta de pé nunca foram a ameaça a ela. Seu caso tornou-se um ponto de referência no debate mais amplo sobre se a conservação funciona melhor com os povos das florestas ou sem eles.