Erotismo: sempan

Os sempan são um pequeno povo da costa sul da Nova Guiné indonésia. O que os distingue é menos algo que um visitante veria do que algo que ele ouviria. Seu território fica nas terras baixas úmidas entre dois vizinhos bem mais conhecidos, os kamoro a oeste e os asmat a leste, e a paisagem é praticamente a mesma nos três lados: rios de maré, canais de manguezal, pântanos de sagu e uma costa que a chuva e o mar redesenham constantemente. Ser sempan depende acima de tudo da língua, e de não ser apenas mais uma aldeia dos grupos maiores de ambos os lados.

Sua língua, também registrada como nararapi, pertence ao ramo asmat-kamoro da família trans-neoguineense. É mais próxima do kamoro, de modo que percorrer esta costa significa passar por uma cadeia de línguas aparentadas, e não atravessar uma fronteira nítida entre elas. O sempan tem no máximo alguns milhares de falantes e vive nas casas e no trabalho cotidiano, não nas salas de aula. O indonésio é a língua da escola, do governo e dos assuntos oficiais.

Como em todo este trecho da costa, a vida cotidiana gira em torno do pântano. As palmeiras de sagu fornecem o amido básico, os rios e estuários fornecem peixe e caranguejo, e a canoa monóxila é o meio comum de viajar, transportar alimentos e visitar parentes. A administração colonial holandesa e, a partir da década de 1960, o domínio indonésio empurraram os povos desta costa para aldeias fixas com escolas e igrejas. Isso conflitava com um hábito mais antigo de mudar entre assentamentos e áreas sazonais de coleta de alimentos. As missões cristãs chegaram no mesmo período, e a maioria dos sempan hoje é cristã, embora ideias antigas sobre os ancestrais e os poderes da terra e da água não tenham desaparecido.

Em publicações, os sempan aparecem sobretudo como um verbete em um levantamento linguístico ou como menção passageira em trabalhos sobre os asmat e os kamoro, cuja escultura atraiu colecionadores e antropólogos por décadas. Esse registro escasso diz mais sobre onde os forasteiros escolheram olhar do que sobre os próprios sempan. Eles continuam sendo uma comunidade distinta, com língua própria, em uma costa que ainda tem quase nenhuma estrada.