Erotismo: santals

Os Santal estão entre os maiores povos adivasi da Índia: as comunidades indígenas que já habitavam o subcontinente antes das sucessivas ondas de migração indo-ária e dravídica, e que nunca se fundiram por completo ao sistema de castas que organizou essas sociedades posteriores. Seu território é a borda oriental do planalto de Chota Nagpur, uma faixa de terras altas florestadas e de solo vermelho cultivado que atravessa o que hoje são Jharkhand, os distritos ocidentais de Bengala Ocidental e o norte de Odisha. A maioria das aldeias santal ainda se localiza na margem das terras cultivadas e do que resta das florestas de sal, arranjo que molda quase tudo: o calendário agrícola, os rituais de caça, a arquitetura do longo povoado de fileira única com seus pátios de terra varridos.

O santali pertence ao ramo munda da família austroasiática, o que o torna um caso linguístico isolado em sua própria vizinhança: seus parentes mais próximos não são o bengali ou o ória falados em todos os lados, mas línguas encontradas no Sudeste Asiático. Os santal lutaram com afinco para mantê-la escrita. A escrita Ol Chiki, criada na década de 1920 pelo pandit Raghunath Murmu especificamente para o santali, e não tomada emprestada do devanágari ou do bengali, é hoje a escrita oficial e um motivo discreto de orgulho; o santali é uma das línguas reconhecidas pela Constituição indiana.

O quadro religioso é genuinamente estratificado. Uma parcela significativa da população santal é cristã, resultado do intenso trabalho missionário luterano e católico nos séculos XIX e início do XX, que deixou igrejas, escolas e uma intelectualidade alfabetizada considerável. Mas a religião mais antiga, Sarna, não desapareceu. Ela tem como centro Marang Buru, o grande espírito da montanha, um panteão de bongas ligados a lugares específicos e o bosque sagrado à margem da aldeia, onde nenhuma árvore pode ser cortada. Muitos santal, inclusive alguns que frequentam a missa, ainda celebram as festas sazonais, Sohrai após a colheita do arroz e Baha quando as árvores sal florescem na primavera, e as danças que as acompanham, executadas em longas filas ao som do tambor de duas cabeças tamak.

O acontecimento histórico decisivo na memória santal é o Hul de 1855, uma insurreição de massas contra proprietários de terras, agiotas e a Companhia das Índias Orientais, liderada pelos irmãos Sidhu e Kanhu Murmu. Foi esmagada em menos de um ano, mas obrigou a administração colonial a delimitar áreas tribais protegidas, e permanece hoje como o ponto de referência da identidade política santal.