Erotismo: protestantes libaneses

Os protestantes do Líbano são uma comunidade construída sobre escolas, uma tradução da Bíblia e alguns convertidos obstinados. A maioria fala árabe, e um grupo menor fala armênio. Suas famílias deixaram as antigas Igrejas orientais para congregações fundadas por missionários americanos e britânicos no século XIX. A política libanesa é organizada por seita religiosa, e nesse sistema eles são os Injiliyyun, os evangélicos. Constituem uma das dezoito comunidades religiosas oficialmente reconhecidas do país, e uma pequena.

A história começa em Beirute, nos anos 1820, com missionários do American Board. Quase todos os convertidos vieram das antigas Igrejas: maronita, greco-ortodoxa e armênia. Abandonar o islamismo não era uma opção realista sob o domínio otomano. Trocar de igreja tinha um preço. As'ad al-Shidyaq era um erudito maronita que abraçou o novo ensinamento e morreu preso em um mosteiro por volta de 1830. A comunidade ainda o lembra como seu primeiro mártir. Somente em 1850 um decreto imperial reconheceu os protestantes como uma comunidade separada no império. Isso significava que podiam cuidar de seus próprios casamentos e registros, em vez de responder às igrejas que haviam deixado.

Sua influência sempre foi muito maior que seus números. Missionários e eruditos locais produziram a Bíblia árabe de Van Dyck, concluída em 1865 e ainda o texto padrão para protestantes de língua árabe. Butrus al-Bustani, um convertido que ajudou nessa tradução, passou a compilar uma enciclopédia e um dicionário árabes e a fundar uma escola aberta a todas as seitas. Essa obra faz dele uma figura central da Nahda, o renascimento cultural árabe do século XIX. O Colégio Protestante Sírio, inaugurado em 1866, tornou-se a Universidade Americana de Beirute. Uma escola para meninas aberta por missionários nos anos 1830 cresceu e se tornou a Universidade Libanesa Americana, e evangélicos armênios fundaram a Universidade Haigazian em 1955.

Hoje a comunidade é menos uma igreja única do que uma federação de igrejas. O Sínodo Evangélico Nacional da Síria e do Líbano segue a tradição presbiteriana e reformada. Ao lado dele estão congregações evangélicas armênias, batistas, anglicanas, pentecostais e vários grupos menores. O Conselho Supremo da Comunidade Evangélica na Síria e no Líbano os representa a todos. A maioria dos membros vive em Beirute e arredores, e congregações mais antigas permanecem em Sídon, Trípoli e em várias aldeias nas montanhas e no sul. A comunidade ocupa uma cadeira reservada no Parlamento, para Beirute. O culto gira em torno do sermão, dos hinos em árabe ou armênio e do estudo da Bíblia, e não de ícones, dias de santos ou peregrinações, o que os distingue de seus vizinhos maronitas e ortodoxos. Como outros cristãos libaneses, muitos emigraram, e congregações com raízes libanesas hoje se reúnem na América do Norte, na Austrália e na Europa.