Erotismo: pankhos

Os Pankho, que se chamam Pangkhua, são um dos menores povos das colinas de Chittagong Hill Tracts. São alguns milhares, e sua identidade se apoia numa aldeia ancestral comum, numa língua do ramo kuki-chin e, hoje, na igreja. O nome costuma ser explicado como a aldeia (khua) do pang, a paineira. Este foi um assentamento nas Colinas Lushai, de onde, segundo eles, seus antepassados partiram rumo ao oeste. A maioria vive agora no distrito de Rangamati, no sudeste de Bangladesh, tendo Bilaichhari como centro principal e grupos menores nos subdistritos vizinhos das colinas. Os parentes do outro lado da fronteira, em Mizoram, em geral são incluídos no grupo mais amplo dos mizos.

Sua língua, o pangkhua, pertence ao ramo kuki-chin da família sino-tibetana e, entre as línguas vizinhas, está próxima do bawm e do mizo. Ela está sob pressão real. A escolarização se dá em bengali, os mercados funcionam em bengali e nas principais línguas das colinas, e uma comunidade tão pequena tem pouca margem para perder falantes. Os pankho foram há muito associados aos bawm. O administrador britânico T. H. Lewin, escrevendo no final dos anos 1860, registrou uma tradição segundo a qual os dois povos descendem de um par de irmãos. Ele observou que era possível distingui-los pelo cabelo: os homens pankho o prendiam na parte de trás da cabeça, e os homens bawm, no alto. Também registrou sua antiga religião, com um criador chamado Patyen e um espírito protetor, Khozing.

Essa religião foi em grande parte substituída. Ao longo do século XX, o cristianismo se espalhou pelas colinas kuki-chin a partir do lado mizo, e os pankho são hoje esmagadoramente cristãos, em sua maioria protestantes. Os cultos de domingo, o canto de hinos e as reuniões de Natal organizam o calendário da aldeia da mesma forma que os ritos da colheita faziam antes. A economia ainda se baseia no jhum, os campos rotativos nas encostas, desmatados pelo fogo e plantados com arroz, algodão e legumes. Os pomares, o trabalho assalariado e a escola nas cidades atraem os jovens. Tradicionalmente, as aldeias ficam no alto das cristas, com casas erguidas sobre plataformas de bambu.

Politicamente, os pankho são reconhecidos pelo nome no Acordo de Paz das Colinas de Chittagong, de 1997, no qual dividem uma única cadeira reservada no conselho regional com vários outros pequenos grupos. Esse detalhe diz muito sobre sua posição. São reconhecidos, mas superados em número muitas vezes pelos colonos chakmas, marmas e bengalis, e dependem da própria tenacidade para permanecer distintos.