Erotismo: halwais

Os halwai são um povo que recebe o nome daquilo que produz. A palavra vem de halwa, e nas planícies do norte da Índia ela ainda designa a pessoa atrás do balcão de uma confeitaria, aquela que frita jalebi ao amanhecer e embala ladu para um casamento ao entardecer. Os halwai não são unidos por uma pátria nem por uma língua própria, mas por um ofício: são os confeiteiros e fornecedores de alimentos de herança hereditária do cinturão hindi, e esse ofício fixou seu lugar na sociedade de castas. Como seus doces são cozidos em ghee ou em calda de açúcar, eles eram considerados alimento pakka pelas antigas regras sobre quem podia comer das mãos de quem, o que significava que até brâmanes rigorosos podiam aceitá-los das mãos de um halwai. Esse único fato deu à comunidade uma base em todas as cidades-templo, entroncamentos ferroviários e bazares do Panjab a Bengala.

Seu núcleo está em Uttar Pradesh e Bihar, com comunidades expressivas em Jharkhand, Madhya Pradesh, Rajastão, Haryana, Délhi e Bengala Ocidental, e também nas terras baixas do Terai, no Nepal, onde são incluídos entre os povos madheshi. Falam a língua indo-ariana que os cerca: bhojpuri, awadhi, maithili, braj ou hindi padrão na Índia, maithili e bhojpuri no Nepal, urdu entre os halwai muçulmanos do Paquistão. A maioria é hindu, com forte tradição vaishnava e vegetariana, e o ofício é inseparável da vida religiosa. O peda oferecido num santuário, as caixas trocadas no Diwali, o gujiya do Holi e o ghewar do Teej no Rajastão passam todos pelas cozinhas dos halwai. Uma minoria é muçulmana, concentrada no leste de Uttar Pradesh, em Bihar e nas cidades do Paquistão.

A comunidade está dividida em seções endogâmicas, entre elas os kanaujia e os madhesia de Uttar Pradesh, e se sobrepõe aos kanu, torradores de grãos de herança hereditária que muitas vezes são agrupados com os halwai em Bihar e no Nepal. Sobrenomes comuns incluem Gupta, Sah, Prasad e, em Bihar e Jharkhand, Modi. Os halwai reivindicam o status de vaixá e constam como Outras Classes Atrasadas na maioria dos estados indianos, e como madheshi OBC no Nepal. Seu costume mais característico está ligado ao casamento. Muito antes das empresas de bufê, uma família contratava um halwai para erguer um fogão provisório de tijolo e barro no pátio ou na rua e alimentar várias centenas de convidados ao longo de vários dias, e nas pequenas cidades é assim que um casamento ainda é servido. A última geração viu muitos halwai saírem do balcão de doces para o atacado, a mercearia e o comércio em geral, enquanto a própria palavra halwai se transformou em um simples cargo, usado por fabricantes de doces de qualquer casta. A comunidade permanece. A loja já não a define.