Erotismo: ngando

Os Ngando são um povo florestal da bacia do Congo que se identifica, antes de tudo, pela língua e pela linhagem: falam o longando e pertencem a clãs patrilineares ligados a aldeias específicas e a trechos de floresta. Seu território fica na província de Tshuapa, na República Democrática do Congo, em torno de Djolu, na região de terras baixas úmidas entre os rios Lopori e Maringa. Fontes mais antigas costumam grafar o nome como Bongando. O longando é uma das línguas mongo da família bantu, o que coloca os Ngando em estreita proximidade linguística com os Nkundo, os Ekonda e outros povos mongo que vivem dentro da grande curva do rio Congo. O lingala faz a mediação do comércio e das viagens entre essas comunidades, e o francês é a língua da escola e do governo. A vida nas aldeias ainda depende da floresta. As famílias abrem roças de mandioca e outras culturas e deixam as antigas parcelas se regenerarem, enquanto a caça, a armadilhagem e a pesca fluvial completam a alimentação. Missões católicas e protestantes chegaram no período colonial, e o cristianismo é hoje a religião majoritária, embora o respeito aos antepassados e as antigas regras sobre alimentação não tenham desaparecido.

Essas regras alimentares tornaram os Ngando inesperadamente conhecidos dos cientistas. Nas proximidades da aldeia de Wamba, onde primatólogos japoneses acompanham bonobos selvagens desde a década de 1970, muitos Ngando se recusam a comer os primatas, com uma narrativa segundo a qual bonobos e humanos são parentes distantes. Pesquisadores atribuem a esse tabu a contribuição para a sobrevivência de uma das populações de bonobos mais estudadas. Essa proteção se enfraqueceu durante as guerras do Congo, no fim da década de 1990 e no início dos anos 2000, quando soldados, forasteiros e a fome penetraram profundamente na floresta e as pesquisas em Wamba foram interrompidas. Essas guerras não foram a primeira catástrofe da região. Sob o Estado Livre do Congo do rei Leopoldo II, as bacias do Lopori e do Maringa eram territórios de concessão de borracha, e as cotas de coleta eram impostas por meio de tomada de reféns, mutilações e assassinatos. Seguiram-se o domínio colonial belga, a independência e longas décadas de abandono. Hoje os Ngando vivem em um canto remoto do país, onde há poucas estradas e a presença do Estado é tênue, e suas aldeias continuam sendo o centro de funcionamento da vida na floresta.