Erotismo: bushongs

Os bushong são o povo central do reino Kuba, uma corte real na bacia sul do Congo cujos entalhes e tecidos hoje estão em coleções de museus ao redor do mundo. O reino reunia um grupo de povos aparentados, entre eles os kete, ngeende, pyaang, ngongo e shoowa. O rei, o nyim, é originário dos bushong, e a capital real, em Nsheng, também chamada Mushenge, fica no território deles. A monarquia nunca desapareceu. Ela continua como instituição consuetudinária dentro da República Democrática do Congo, com oficiais titulares e rituais de corte, e sua autoridade local vai muito além do que consta no papel. O nome Kuba veio de fora, tomado emprestado dos vizinhos falantes de luba.

Seu território fica em Kasai, entre os rios Sankuru, Kasai e Lulua. É uma mistura de floresta e savana onde as pessoas cultivam, pescam, caçam e extraem seiva das palmeiras ráfia. O bushong é uma língua bantu intimamente relacionada às línguas dos outros povos kuba. O tshiluba é a língua comum da região mais ampla, e o francês é a língua do governo e da escola. Hoje, a maioria dos bushong é cristã, católica ou protestante. A vertente protestante remonta à missão presbiteriana americana, cujo missionário afro-americano William Sheppard chegou à capital em 1892. Crenças antigas ainda moldam funerais e cerimônias da corte: um criador distante chamado Mboom, espíritos da natureza e a pessoa sagrada do rei.

A tradição oral vincula o povo a Woot, um primeiro ancestral. Ela atribui a Shyaam a-Mbul a-Ngoong, um rei fundador do século XVII, a reformulação do Estado e a introdução de novas culturas e ofícios. Historiadores, sobretudo Jan Vansina, leram esses relatos de forma crítica. Ainda assim, a corte que ele descreveu era incomumente complexa, com conselhos e uma longa lista de cargos titulares. Os reis eram lembrados por meio dos ndop, figuras retratísticas entalhadas, cada uma marcada com um emblema de seu reinado. Os estrangeiros conhecem melhor os têxteis bushong. Os homens tecem fibra de ráfia em teares, e as mulheres bordam o tecido, por vezes cortando os pontos para formar uma superfície felpuda e espessa conhecida no exterior como veludo de Kasai. Os padrões geométricos quebram deliberadamente o próprio ritmo. O tecido também era uma forma de riqueza, e as famílias reservavam peças dele para serem enterradas com os mortos. Em funerais e outras cerimônias, dançarinos mascarados ainda aparecem como Mwaash aMbooy, Ngady aMwaash e Bwoom, figuras ligadas ao mito fundador do reino.