Erotismo: nagas

«Naga» é menos um povo único do que uma federação de comunidades das colinas: mais de trinta grupos nomeados, incluindo os angami, ao, konyak, tangkhul, lotha, sema, chakhesang, phom, wancho e khiemnungan, cada um com sua própria língua e território. O fato que os unifica é o país: uma faixa de cristas florestais íngremes na fronteira entre a Índia e Mianmar, cortada por vales de rios e historicamente tão inacessível que cada crista desenvolveu seu próprio dialeto, sua própria estrutura de clãs e sua própria variação de costumes compartilhados. Os falantes pertencem à família sino-tibetana, mas duas aldeias naga separadas por um dia de caminhada muitas vezes não conseguem se entender; o nagamese, um pidgin de base assamesa, surgiu como língua franca prática, e hoje o inglês cumpre o mesmo papel nas igrejas, escolas e no governo.

A conversão ao cristianismo é uma das mudanças religiosas mais profundas da Ásia moderna. Missionários batistas americanos chegaram no século XIX, e hoje a grande maioria dos naga é cristã, predominantemente batista, com minorias católicas e revivalistas, em um país esmagadoramente hindu e muçulmano. A observância do domingo é quase total no estado de Nagaland. A antiga prática animista não desapareceu tanto quanto foi incorporada ao registro cultural: as festas que pontuam o calendário agrícola (Hornbill, Sekrenyi, Moatsu, Aoleang) mantêm sua forma pré-cristã mesmo quando a cosmologia por trás delas mudou.

A marca da sociedade naga tradicional era a república de aldeia. Cada assentamento era autogovernado, fortificado e frequentemente em conflito com seus vizinhos; a caça de cabeças, até sua supressão no início do século XX, estava ligada à iniciação masculina, à fertilidade agrícola e à economia de prestígio do morung, o alojamento dos solteiros onde os meninos aprendiam tecelagem, entalhe em madeira e a história oral de seu clã. Os konyak, em particular, mantiveram a prática viva por mais tempo, e homens idosos tatuados, cujas marcas faciais registram cabeças tomadas, ainda estão vivos em aldeias remotas próximas à fronteira com Mianmar.

Politicamente, os naga passaram a maior parte da era pós-independência pressionando por maior autonomia ou soberania plena, disputa que gerou uma das insurgências mais longas do sul da Ásia e um cessar-fogo de 1997 que ainda está em negociação. Os xales (cada padrão licenciado a um clã, status ou realização específica) e os pesados ornamentos de latão e contas não são resquícios folclóricos, mas marcadores ativos de quem a pessoa é e do que ela tem direito de usar.