Erotismo: aranadans

Os aranadans recebem seu nome de Eranad, o antigo território de Malabar que hoje faz parte do distrito de Malappuram, no norte de Kerala. Estão entre os menores povos da lista de Tribos Reconhecidas (Scheduled Tribes) do estado, contados em centenas e não em milhares. Seu território é a floresta em torno de Nilambur, onde os Ghats Ocidentais descem em direção ao rio Chaliyar, abaixo das colinas Nilgiri. Por gerações, o que os distinguia era um modo de vida e não um traje ou um monumento: pequenos grupos familiares que se deslocavam pela floresta, escavando tubérculos silvestres, colhendo mel e outros produtos florestais, e caçando, em vez de desmatar terras para lavoura. Essa floresta é uma paisagem de trabalho há muito tempo. Nilambur foi um dos primeiros lugares da Índia onde administradores britânicos plantaram teca em larga escala, a partir da década de 1840. Limites de reservas, plantações e, mais tarde, programas de reassentamento reduziram constantemente o espaço para uma vida itinerante. Hoje, as famílias aranadans vivem em sua maioria em assentamentos fixos e ganham a vida com trabalho diarista, coleta florestal e programas de assistência social do estado. Dividem as colinas de Nilambur com outras comunidades florestais, entre elas os cholanaikkan, os kattunayakan e os paniya, mas permanecem um povo distinto, com nome e língua próprios.

Essa língua é um pequeno idioma dravidiano, geralmente classificado junto ao malaiala, e está sob forte pressão. O malaiala comanda as escolas, os escritórios e os mercados de que a comunidade depende, e, com tão poucos falantes no total, manter uma língua separada depende do hábito doméstico e não de instituições. A prática religiosa é local da mesma forma: reverência aos ancestrais e a divindades ligadas à floresta e às suas colinas, combinada com rituais hindus absorvidos ao longo de um longo contato com vizinhos malaiális. Até o nome varia no papel. Aparece como Aranadan, como Eranadan e, na lista oficial de tribos, como Arandan. Por trás das grafias há uma pequena comunidade que atravessou um século e meio de plantações de teca, reservas florestais e reassentamento, e que ainda carrega o nome do país de onde vem.