Erotismo: murrinh-patha

A identidade Murrinh-Patha começa com a língua. O nome significa aproximadamente boa língua, e em Wadeye, a cidade na costa do Território do Norte, a sudoeste de Darwin, outrora conhecida como Port Keats, é o que se ouve na loja, no campo de futebol e depois da missa. Isso a torna incomum na Austrália Aborígene, onde a maioria das línguas hoje tem poucas crianças aprendendo ou nenhuma. As crianças Murrinh-Patha ainda crescem falando-a. Famílias de grupos linguísticos vizinhos que se estabeleceram em Wadeye também passaram, em grande parte, a usá-la, de modo que muitos dos falantes atuais de Murrinh-Patha têm avós que falavam outra língua.

A língua está fora da família Pama-Nyungan, que abrange a maior parte do continente. Geralmente é agrupada com a vizinha Ngan'gityemerri em uma pequena família Daly Meridional. Linguistas a conhecem por seus verbos: uma única palavra pode conter sujeito, objeto, tempo e modo, formada pela combinação de um conjunto fechado de radicais classificadores com um radical lexical separado. A região ao redor é planície costeira, rios e planície de inundação, e a estrada de acesso fica fechada por meses durante a estação chuvosa.

A cidade cresceu a partir de uma missão católica fundada em 1935 e transferida para o local atual alguns anos depois. O catolicismo se estabeleceu e continua sendo a religião pública, mas convive com o direito dos clãs em vez de substituí-lo. A terra pertence aos clãs, cerca de vinte na região mais ampla de Thamarrurr, e esses clãs ainda decidem quem fala por qual território. A cerimônia continua a ter importância. Seu lado público é sustentado por gêneros de canto e dança: djanba é o mais intimamente ligado aos proprietários Murrinh-Patha, executado junto com o wangga e o lirrga dos grupos vizinhos.

Wadeye também tem uma reputação pública difícil. Moradias superlotadas e serviços precários alimentaram confrontos entre grupos rivais de jovens nos anos 2000, alguns deles com nomes de bandas de heavy metal, e a cidade tem sido um caso de teste recorrente para as políticas governamentais. Essa mesma geração também fez da língua algo seu, com novas gírias, letras de música e mensagens de texto em Murrinh-Patha. Isso explica em parte por que ela soa viva e não preservada.