Erotismo: mee

Mee significa “o povo”, que é como eles se chamam. Quase todos os outros os chamaram de outra forma: Kapauku, emprestado dos vizinhos Mimika das terras baixas, e Ekari ou Ekagi, grafias que os funcionários holandeses adotaram na década de 1930. Todos os três ainda aparecem na etnografia mais antiga e nos catálogos de bibliotecas, por isso vale conhecê-los se você for pesquisar. Os Mee vivem nas terras altas centrais de Papua, na Indonésia, na bacia dos lagos Paniai e nos vales ao redor, incluindo Kamu, Mapia e Tigi, espalhados pelas regências de Paniai, Deiyai e Dogiyai. É uma região fria, úmida e íngreme, entre aproximadamente 1,500 e 2,000 metros de altitude, e a economia repousa sobre duas coisas: as hortas de batata-doce escavadas nas encostas e os porcos que essas hortas alimentam. Sua língua, geralmente escrita como ekari, pertence à família trans-neoguineense e a um pequeno grupo dos lagos Paniai, compartilhado com o wolani e o moni. Não tem relação com as línguas austronésias da costa e, com algo em torno de cem mil falantes, é uma das maiores línguas papuas do mundo.

O que tornou os Mee famosos na antropologia foi o dinheiro. Leopold Pospisil, que viveu no vale Kamu na década de 1950, descreveu uma sociedade que funcionava com moeda de conchas de cauri, transações com preço, crédito, juros e contratos exigíveis, com muito pouco distribuído de graça entre adultos, inclusive parentes. A liderança decorre disso. Um tonowi, literalmente um homem rico, exerce influência acumulando porcos e conchas e depois emprestando-os. Os seguidores são devedores. Entesourar em vez de emprestar, e a influência se esvai. Nada é transmitido por nascimento. Aviões holandeses avistaram os lagos em 1936, missões católicas e protestantes chegaram logo em seguida, e a maioria dos Mee hoje é cristã, com paróquias católicas concentradas em torno de Paniai. As crenças mais antigas também não desapareceram, incluindo Ugatame, o criador tido como responsável por tudo o que existe, o mau junto com o bom. A administração indonésia chegou em 1963 e tem sido contestada desde então. Os Mee estão entre os povos mais politicamente combativos de Papua e arcam com o custo disso: a morte a tiros de quatro adolescentes em Enarotali, em dezembro de 2014, continua sendo o caso que a província debate. Enquanto isso, as hortas seguem escavadas nas mesmas encostas, os porcos ainda quitam dívidas e casamentos, e o noken, a bolsa de fios em alça trançada carregada por uma correia sobre a testa, ainda faz o trabalho que a mochila faz em outros lugares.