Erotismo: mbukushus

Os mbukushu vivem ao longo do rio Okavango, desde o ponto em que ele deixa Angola, passando pelas corredeiras das Cataratas de Popa, até o longo prolongamento do Delta do Okavango, em Botsuana. Três fronteiras os dividem: Namíbia, Angola e Botsuana, com um grupo menor na Zâmbia. Eles ainda se mantêm unidos por meio de uma língua comum e de histórias compartilhadas de clãs. Por muito tempo, também tiveram uma reputação que ultrapassava em muito suas próprias aldeias: os mbukushu eram os fazedores de chuva da região. Quando as chuvas falhavam, governantes vizinhos pediam a ajuda deles, e o poder do chefe de invocar a chuva estava no centro da vida política mbukushu.

Sua língua, o thimbukushu, é uma língua bantu. Na Namíbia, ela é ensinada nas escolas como uma das línguas do Kavango. O rukwangali e o rumanyo são falados rio acima, e comunidades khwe e san vivem nas proximidades. Em Botsuana, o thimbukushu é falado ao lado do setsuana e do shiyeyi, a língua dos wayeyi, que são seus vizinhos às margens do Okavango há muito tempo. A maioria dos mbukushu hoje é cristã, em parte como herança da missão católica de Andara, mas as crenças antigas ainda permanecem. Os ancestrais precisam ser mantidos satisfeitos, e a boa chuva está ligada ao ritual adequado e à liderança legítima. As Colinas de Tsodilo, a oeste do prolongamento, fazem parte da tradição religiosa dos hambukushu, junto com sua importância muito mais antiga para os san.

A história os manteve em movimento. A tradição oral diz que eles antes viviam mais a leste, em direção ao Chobe e ao Zambeze, até que convulsões na região os empurraram para as margens do Okavango. O século XX trouxe uma ruptura mais acentuada. Em 1969, vários milhares de mbukushu que fugiam da guerra em Angola cruzaram para Botsuana. Foram assentados em Etsha, uma sequência de aldeias numeradas na borda oeste do Delta, agrupadas segundo as comunidades de onde tinham vindo. Os mbukushu que permaneceram na Namíbia mantêm uma autoridade tradicional hereditária no Kavango Leste.

A vida cotidiana acompanha a subida e a descida do rio. As famílias plantam na planície de inundação conforme a água baixa, pescam em canoas escavadas em um tronco e colocam armadilhas nos juncos. As mulheres atravessam os baixios em grupos e pescam com cestos. Para os forasteiros, os mbukushu são mais conhecidos pelo seu trançado de cestaria. As mulheres de Etsha e Gumare fazem cestos de espirais apertadas e padronizados, feitos com fibra de palmeira tingida com pigmentos de casca e raiz, e esse trabalho tornou-se um dos artesanatos mais conhecidos de Botsuana.