Erotismo: tsongas

Os tsonga são um povo de língua bantu que habita o lowveld, a região quente e baixa situada entre a escarpa do Drakensberg e o Oceano Índico. Seu território central atravessa uma fronteira moderna que pouco significa para os mapas de parentesco subjacentes: o sul de Moçambique (províncias de Maputo e Gaza) e o canto nordeste da África do Sul (Limpopo e Mpumalanga). O xitsonga, sua língua, pertence ao agrupamento tswa-ronga dentro do banto do sudeste, distinto das línguas nguni dos zulus e dos suázis ao sul e das línguas sotho-tsuana do highveld a oeste. Um falante de xitsonga normalmente consegue acompanhar o xitswa e o xironga sem grande esforço; o zulu, apesar da proximidade geográfica, exige adaptação real.

O que hoje se chama «tsonga» é, na verdade, uma confederação de agrupamentos clânicos mais antigos (hlanganu, n'walungu, bila, hlengwe, dzonga, luleke, ronga), que foram reunidos em uma identidade comum em parte por meio de casamentos mútuos e redes de comércio e em parte pela violenta reorganização do início do século XIX. O mfecane levou o líder guerreiro nguni Soshangane para o norte, até o território tsonga, onde ele fundou o Império de Gaza e impôs uma estrutura militar nguni sobre a região. Os descendentes das comunidades absorvidas sob o domínio de Gaza são por vezes chamados de shangaan, e na África do Sul, em especial, os termos tsonga e shangaan são usados quase como sinônimos, embora os falantes mais velhos de tsonga afirmem que a distinção ainda importa. A administração colonial portuguesa em Moçambique e as exigências da economia da mineração sul-africana dividiram então a população por uma fronteira rígida e levaram gerações de homens ao trabalho migrante no Witwatersrand, fato que moldou a estrutura familiar, a música e as economias de remessas dos tsonga até o presente.

A vida religiosa é esmagadoramente cristã, com forte presença católica em Moçambique e grande presença de igrejas africanas independentes e pentecostais no lado sul-africano. Sob o calendário da igreja, a prática ancestral persiste sem grande sensação de contradição: os swikwembu, os espíritos dos mortos da linhagem, são consultados, apaziguados e acomodados por meio do curandeiro tradicional, o n'anga. A cultura musical tsonga é incomumente distinta na região: o xitende e o mbila (um parente regional da marimba chopi), o estilo vocal staccato do shangaan electro e a dança enérgica xibelani, com sua saia de fibra vegetal em camadas, são facilmente identificáveis como tsonga e não como uma exportação genérica do sul da África.