Erotismo: mbeere

Os mbeere são o povo do lado seco do Monte Quênia. Seu território começa onde as encostas verdes do sudeste da montanha terminam e a terra desce, quente e espinhosa, em direção ao rio Tana, na parte baixa e maior do atual Condado de Embu. Essa posição os define. Seus parentes mais próximos, os embu, cultivam chá e café na região chuvosa das terras altas. Os mbeere ficaram com as terras baixas: solos pobres, estações irregulares e uma tradição agrícola construída em torno de culturas que toleram a seca, como o milheto, o sorgo, o feijão-caupi, o feijão-mungo e a andu, apoiadas por cabras, gado e colmeias de tronco penduradas em árvores. A tradição oral afirma que os dois grupos formaram outrora um único povo que se separou após um conflito, e as línguas confirmam isso. Kimbeere e Kiembu são tão próximas que os linguistas costumam tratá-las como uma só língua, parte do grupo banto do centro do Quênia, que também inclui os quicuios, os camba e os meru. O censo de 2019 contou pouco menos de 200.000 mbeere.

A antiga sociedade mbeere funcionava sem chefes. A autoridade cabia a conselhos de anciãos, aos clãs patrilineares e a duas classes geracionais alternadas, Thathi e Nyangi, cujo trabalho era em grande parte ritual. Os clãs tinham maior importância nas questões de terra e voltaram com força nas décadas de 1960 e 1970, quando o governo queniano converteu as terras comunais em títulos individuais. Grupos de descendência, que antes estavam organizados de forma frouxa, de repente compilaram genealogias, fizeram juramentos e defenderam suas reivindicações perante comitês de adjudicação, episódio que o antropólogo Jack Glazier documentou em detalhe. As fronteiras administrativas também mudaram ao redor deles. Funcionários coloniais incorporaram os mbeere ao Distrito de Embu, um Distrito Mbeere separado existiu a partir de 1996, e a constituição de 2010 os reuniu novamente, de modo que a divisão de cadeiras e orçamentos entre as terras altas e as terras baixas continua sendo a questão central na política do condado.

Hoje, a maioria dos mbeere é cristã. Missões anglicanas e católicas chegaram no período colonial, e igrejas pentecostais se multiplicaram desde então, embora adivinhos-curandeiros ainda tenham clientes e Ngai, a divindade ligada à montanha, não tenha sido totalmente deslocada. As principais cidades são Siakago, Kiritiri e Ishiara. Duas coisas remodelaram a economia. As represas hidrelétricas Seven Forks no Tana, por muito tempo um pilar do abastecimento de energia do Quênia, inundaram terras agrícolas ribeirinhas, e o projeto Kiambere, na década de 1980, deslocou milhares de pessoas. E a muguka, uma variedade barata e folhosa de cat, tornou-se a cultura comercial que o milheto nunca foi. As fazendas mbeere produzem grande parte do abastecimento nacional, e por isso uma tentativa, em 2024, de os condados costeiros proibirem a folha foi sentida aqui como uma ameaça direta às mensalidades escolares e à renda familiar.