Erotismo: kutchis

Pergunte a um cutchi onde fica o seu lar e a resposta costuma vir com mais orgulho do que os forasteiros esperam. Kutch é o canto mais a oeste da Índia, um distrito de Gujarat cercado pelo pântano salgado do Grande Rann ao norte, pelo Pequeno Rann a leste, pelo golfo de Kutch e pelo mar Arábico ao sul. Quando a monção inunda o Rann, a terra quase se torna uma ilha, e por grande parte de sua história comportou-se como tal. Até ser incorporada à Índia independente, era o principado de Cutch, governado a partir de Bhuj pela dinastia Jadeja. O sentimento de uma pátria separada sobreviveu ao estado.

O que mantém os cutchis unidos é mais a língua do que a fé. O cutchi é uma língua indo-ariana mais próxima do sindi, falado logo do outro lado da fronteira paquistanesa, do que do guzerate, língua do governo estadual. Não tem estatuto oficial e costuma ser escrito em escrita guzerate, de modo que a maioria dos falantes usa o cutchi em casa e o guzerate, o hindi ou o inglês em todos os outros lugares. O Ano Novo cutchi, Ashadhi Bij, cai em junho ou julho e está ligado à chegada esperada das chuvas, o que revela o que mais importa num país seco.

Ser cutchi existe por cima da religião e da casta, e não no lugar delas. Os hindus são a maioria, entre eles os rajputes Jadeja, os lohanas, os bhanushalis, os patéis leva e kadva, e os pastores rabaris e ahires. Os jainistas, especialmente as comunidades visa oswal e dasa oswal, há muito se destacam no comércio. Os muçulmanos são uma grande minoria, desde os comerciantes memons e khojas até os pastores jates e mutvas das pastagens de Banni, e o santuário de Haji Pir, na borda do Rann, atrai peregrinos das duas religiões.

O mar moldou os cutchis tanto quanto o deserto. Os construtores navais de Mandvi fabricam embarcações de carga de madeira há séculos, e por gerações os comerciantes cutchis navegaram com os ventos da monção até Mascate, Zanzibar e a costa suaíle. Essa rede comercial explica por que tantos cutchis vivem em outros lugares: em Mumbai e Karachi, no Quênia, na Tanzânia e em Uganda, e mais tarde na Grã-Bretanha, onde as famílias patéis leva e os khojas ismaelitas construíram negócios, templos e jamatkhanas.

Em casa, o artesanato é a marca mais visível. Cada comunidade tem seu próprio estilo de bordado com espelhos, com pontos e motivos próprios. Há também o tingimento por amarração bandhani, a impressão em bloco ajrakh e a pintura rogan, que um punhado de artesãos de Nirona mantém viva. O terremoto de 2001 devastou Bhuj, Anjar e Bhachau. A reconstrução que se seguiu, somada aos turistas que vêm ver o sal branco do Grande Rann, levou Kutch a um presente mais movimentado e mais conectado.