Erotismo: koragas

Os koragas estão entre os povos menores e mais marginalizados de Tulu Nadu, a faixa litorânea do sudoeste da Índia onde os Ghats Ocidentais descem em direção ao mar Arábico. O censo de 2011 contou cerca de dezesseis mil deles, a maioria nos distritos de Udupi e Dakshina Kannada, em Karnataka, e no distrito de Kasaragod, logo além da fronteira, em Kerala. Por séculos, outros povos decidiram quem eles eram: os fabricantes de cestos, os tocadores de tambor, as pessoas que as outras castas não tocariam. A Índia agora os classifica como Grupo Tribal Particularmente Vulnerável, um rótulo que mostra o quanto dessa história eles ainda carregam.

Sua própria língua, também chamada koraga, é dravidiana e está próxima do tulu, a principal língua da costa. Não possui escrita própria e tem vários dialetos distintos. A maioria dos falantes também usa o tulu ou o canarês com vizinhos, funcionários e professores. Ela é considerada ameaçada de extinção.

A cestaria é o ofício mais associado ao nome. Famílias koragas tecem há muito tempo trepadeiras da floresta, junco e bambu em peneiras para separar grãos, cestos de armazenamento e cestas para os mercados locais, uma atividade hoje espremida pelos plásticos e pelas restrições ao acesso à floresta. Tocar tambor nas festas locais era outro papel herdado. Etnógrafos coloniais registraram seções da comunidade nomeadas a partir das humilhações impostas a elas. Entre elas estavam os ande koraga, obrigados a pendurar um pote no pescoço para não cuspir na estrada. Sob uma prática chamada ajalu, os koragas eram alimentados com comida misturada com cabelo ou aparas de unha, para desviar o azar de uma família de casta superior. Karnataka proibiu essa prática apenas em 2000.

A vida religiosa segue mais o culto aos espíritos da costa de Tulu do que o templo hindu, com ancestrais e espíritos locais honrados ao lado das festas hindus. A ironia mais aguda diz respeito a Koragajja, um espírito que se diz ter sido um jovem koraga. Famílias de muitas castas em Tulu Nadu agora fazem oferendas a Koragajja, frequentemente bebidas alcoólicas e betel. A tradição oral koraga liga a comunidade a Hubashika, um chefe lembrado por ter governado a região certa vez antes de ser deposto. As famílias pertencem a clãs que devem casar-se fora de si mesmos, e a descendência é traçada pela linha materna.

O presente é uma história de conquistas lentas e difíceis: os primeiros graduados da primeira geração, federações comunitárias que lutam por terra e escolarização, e uma população tão pequena que cada contagem do censo se lê como um veredito sobre sua sobrevivência.