Erotismo: kipsigis

Os quipsigis são o maior dos povos calenjins do Quênia, e a comunidade que transformou as terras altas úmidas e verdejantes ao sul da Floresta Mau no cinturão de chá do país. Seu território são os condados de Kericho e Bomet, no sudoeste do Vale do Rift, escarpas íngremes e encharcadas de chuva que descem para o oeste, em direção ao Lago Vitória, e para o leste, em direção às planícies massais. Perto de dois milhões de pessoas se identificam como quipsigis, o que lhes confere peso político e econômico próprio, e não apenas o de um ramo de uma família maior.

Sua língua é o quipsigis, um dos dialetos calenjins estreitamente relacionados do grupo nilótico meridional da família nilo-saariana. Um falante de quipsigis acompanha um falante de nandi ou de keiyo com pouco esforço. O próprio rótulo calenjin é recente: ele se firmou nas décadas de 1940 e 1950 como designação comum para esses grupos aparentados e, em uma geração, tornou-se uma identidade compartilhada. Mais antiga e mais profunda é a classe etária, ou ipinda, um ciclo de oito coortes nomeadas (Maina, Chuma, Sawe, Korongoro, Kipkoimet, Kaplelach, Kimnyige, Nyongi) na qual todo homem iniciado é inserido. A classe etária de um homem ainda determina a quem ele chama de irmão e diante de quem se submete. A iniciação masculina, tumdo, continua sendo um grande evento durante as férias escolares de dezembro, com semanas de reclusão e instrução. A iniciação feminina, outrora quase universal, hoje é ilegal no Quênia e contestada dentro da comunidade, embora não tenha desaparecido.

O gado ocupa o centro da economia tradicional e ainda tem grande peso. As famílias quipsigis pagam o dote em vacas e fermentam o leite em cabaças defumadas com carvão para fazer o mursik, uma bebida azeda, com sabor de cinza, que é a recepção padrão para um atleta que retorna ou para um convidado de honra. O domínio colonial remodelou a terra em torno dessa cultura pastoril. A partir da década de 1920, os britânicos retalharam as melhores áreas de Kericho em fazendas de chá europeias, confinaram os quipsigis a uma reserva e, em 1934, deportaram todo o clã talai, líderes rituais hereditários da comunidade, para as margens do Lago Vitória, sob a acusação de incitar resistência. As propriedades permanecem em grande parte nas mãos de corporações, e os quipsigis e os talai levaram às Nações Unidas uma reivindicação de reparações. Hoje a maioria das famílias cultiva chá e mantém gado leiteiro em pequenas propriedades, e o cristianismo, trazido pela Missão Interior da África e por missões católicas, é a fé quase universal, com a antiga veneração por Asis, a divindade do sol, sobrevivendo em bênçãos e provérbios. As terras altas também fazem parte do cinturão que produz os celebrados corredores de longa distância do Quênia.