Erotismo: kayasthas

O que mantém os kayasthas unidos não é uma terra natal nem uma língua, mas uma profissão. Por todo o norte da Índia, em Bengala, Odisha e Maarastra, são as famílias que mantinham os registros: escribas, funcionários da receita, registradores de terras e ministros, as pessoas de que toda dinastia precisava e sem as quais nenhuma conseguia governar. Isso faz deles menos um povo único do que uma federação de comunidades regionais que chegaram à mesma profissão por caminhos diferentes. Um kayastha bengali em Calcutá e um chandraseniya kayastha prabhu em Pune compartilham um nome de casta e uma herança profissional, não uma língua materna.

As principais ramificações são os chitraguptavanshi kayasthas do cinturão hindi, divididos em clãs como srivastava, saxena, mathur e bhatnagar; os chandraseniya kayastha prabhus de Maarastra, que forneceram generais e administradores ao Estado marata e travaram longas e amargas discussões com a autoridade brâmane sobre o direito de realizar os ritos védicos; os kayasthas bengalis, cujos sobrenomes soam como uma chamada da Calcutá colonial (Bose, Ghosh, Mitra, Guha, Datta); e os karanas de Odisha. Cada grupo fala a língua indo-ariana de sua própria região. A língua profissional era outra: o persa, dominado com tanta profundidade que os escribas kayasthas tornaram-se indispensáveis na administração da receita mogol e pós-mogol, e o kaithi, uma escrita que leva o nome da própria casta e era usada em registros legais e fundiários em Bihar e no leste de Uttar Pradesh até que o devanágari e o urdu a suplantassem.

A história de origem é incomumente apropriada. Os kayasthas traçam sua descendência de Chitragupta, a divindade que se senta ao lado de Yama e mantém o registro de cada ato humano, e no segundo dia após o Diwali muitas famílias ainda limpam suas canetas, tinteiros e livros de contas, colocam-nos diante do deus e não escrevem absolutamente nada naquele dia. A posição social foi um ponto sensível por séculos. Nem claramente brâmanes nem claramente xátrias, os kayasthas discutiram seu status de varna nos tribunais coloniais e nos recenseamentos com uma persistência que mostra o quanto a questão importava. A resposta que obtiveram na prática veio de outro lugar. Alfabetizados e já familiarizados com o trabalho burocrático, passaram cedo à educação em inglês e depois ao direito, à medicina, ao jornalismo e ao serviço público, formando grande parte do bhadralok bengali. O primeiro presidente da Índia e o segundo primeiro-ministro foram ambos kayasthas. Hoje a comunidade é pequena, fortemente urbana e visível muito além de seu número.