Erotismo: karis

Os kari, também grafados Cari e registrados em fontes coloniais como Chariar, eram a mais setentrional das dez tribos que compunham os grandes andamaneses. Seu território era pequeno e inteiramente marítimo: a costa norte de Andamão do Norte, a Ilha Landfall do outro lado do canal e os recifes e ilhotas entre elas. Eram povos litorâneos em todo o sentido. Arpoavam tartarugas marinhas e dugongos a partir de canoas, abatiam peixes nas águas rasas com arcos, colhiam mariscos nas plataformas de recife e se afastavam para o interior principalmente em busca de porcos, mel e da madeira e da argila de que seu conjunto de ferramentas necessitava.

Sua língua, o aka-cari, chamado sare por seus últimos falantes, pertencia ao ramo setentrional da família andamanesa grande, ao lado do kora, do bo e do jeru. A família não tem parentes comprovados em lugar nenhum, nem mesmo as línguas onge e jarawa, faladas mais ao sul nas mesmas ilhas. O prefixo aka- é um elemento gramatical, um marcador ligado à boca e à fala, razão pela qual aparece em tantos nomes tribais andamaneses. A religião não tinha sacerdócio nem templos. A cosmologia andamanesa setentrional girava em torno de Biliku e Tarai, seres ligados aos dois ventos das monções, cuja ira explicava as tempestades, e de espíritos da floresta, do mar e dos mortos. Grande parte do que se escreveu sobre essas crenças provém do trabalho de campo de A. R. Radcliffe-Brown entre as tribos do norte, entre 1906 e 1908, quando as sociedades que ele descrevia já estavam em colapso. Ele também registrou os costumes que mais impressionavam os visitantes: amigos reencontrados após uma separação sentavam-se e choravam juntos como saudação formal, os enlutados usavam ossos de parentes mortos como lembranças, e o fogo era transportado e mantido aceso, em vez de ser produzido, já que nenhuma técnica de fazer fogo foi relatada.

O colapso foi rápido. A colônia penal britânica de Port Blair, fundada em 1858, trouxe sarampo, sífilis e gripe, e os grandes andamaneses caíram de vários milhares de pessoas para algumas dezenas em três gerações. Os kari, estimados em cerca de cem no primeiro contato, foram contados como 39 no censo de 1901 e como nove em 1931. Os sobreviventes das diferentes tribos foram reunidos em uma única comunidade, que o governo indiano reassentou na Ilha Strait por volta de 1970. Já na década de 1990, apenas duas mulheres idosas ali ainda se identificavam como cari. Licho, a última pessoa que falava sare, morreu em 2020. A ascendência kari continua presente entre os grandes andamaneses atuais, que falam sobretudo hindi ao lado de uma fala andamanesa mista construída em grande parte sobre o jeru, mas a tribo como povo separado, com sua própria costa, desapareceu.