Erotismo: iyers

Os iyers são brâmanes de língua tâmil do sul da Índia, e o que os separa de seus parentes mais próximos é uma linha teológica, e não linguística. São smartas, seguidores da tradição advaita atribuída a Adi Shankara, ao passo que os iyengars, que compartilham sua língua, suas cidades e grande parte de sua história, são vaishnavas. Em uma casa iyer, isso aparece no panchayatana, cinco divindades veneradas juntas em um único altar, com Shiva geralmente em primeiro lugar, e na lealdade aos centros monásticos de Sringeri e Kanchipuram. Para um estranho, a distinção parece um preciosismo. Dentro da comunidade, ela regula há muito tempo os círculos matrimoniais, os especialistas rituais e a autoridade sacerdotal.

A antiga geografia é o delta do Kaveri e as cidades-templo de Thanjavur e Tirunelveli, além de uma população há muito estabelecida nos arredores de Palakkad, em Kerala. O tipo característico de povoamento era o agraharam: uma única rua de casas estreitas com paredes compartilhadas, que se estendia até um templo, cada uma com uma varanda elevada na frente, onde se resolvia a discussão do dia. A maioria dessas ruas hoje foi vendida ou esvaziada. O tâmil falado por um iyer é marcado o suficiente pelo vocabulário sânscrito e por pronúncias mais antigas para que outros falantes de tâmil possam identificá-lo em uma ou duas frases, e o sânscrito continua sendo a língua litúrgica, com a maioria das famílias seguindo a recensão do Krishna Yajurveda. Subseitas como vadama, brahacharanam, vathima, ashtasahasram e sholiyar tinham cada uma seu próprio território e suas próprias fronteiras matrimoniais. O século XX abriu o arranjo. O Manifesto Não-Brâmane de 1916, a ordem comunal de Madras de 1921, o Movimento de Autorrespeito de Periyar e a longa política de reservas de vagas que se seguiu afastaram uma pequena comunidade dos cargos administrativos que ela ocupara sob os britânicos, e a resposta foi a migração: primeiro para Chennai, Mumbai e Delhi, depois para Singapura, Reino Unido, Golfo e, sobretudo, Estados Unidos, rumo à engenharia, à contabilidade, ao meio acadêmico e ao setor de software. Hoje a identidade iyer é tanto um fato da diáspora quanto um fato de Tâmil Nadu. O que se transporta bem é a disciplina doméstica: o cordão sagrado conferido no upanayanam e trocado a cada ano no Avani Avittam, o kolam desenhado com giz na soleira antes do amanhecer, as regras de pureza da cozinha que persistem depois que a teologia por trás delas se enfraqueceu, um vegetarianismo que a maioria mantém sem discussão e um apetite sério pela música carnática, que lota as salas de concerto de Chennai todo dezembro.