Erotismo: intha

Os intha são o povo do Lago Inle, e o nome o diz claramente: in para lago, tha para filho. Cerca de setenta mil deles vivem em aldeias sobre palafitas, erguidas em águas rasas nas colinas shan do leste de Mianmar, em casas às quais se chega de canoa, e não por estrada. São conhecidos muito além de Mianmar por uma técnica de remada que parece um truque de circo e é puramente prática. Um pescador fica de pé na popa, sobre uma perna, prende a outra em volta do remo e impulsiona o barco a partir do quadril, o que deixa as duas mãos livres para sua rede cônica e, mais útil ainda, mantém seus olhos acima dos juncais que cegariam um remador sentado. As mulheres remam sentadas, com os braços, como todos os outros na água. A língua intha é um dialeto do birmanês, o que faz deles um enclave tibeto-birmanês em um distrito que, de resto, fala shan, uma língua tai sem parentesco com ela. O dialeto preserva sons mais antigos que o birmanês padrão já suavizou, e a maioria dos intha também fala shan e birmanês padrão. Seus próprios relatos traçam a comunidade a migrantes de Dawei, bem ao sul da costa, e o cadastro oficial de etnias nacionais de Mianmar os inclui, de todo modo, na categoria shan.

O lago os sustenta, e não apenas por meio do peixe. Os agricultores intha constroem os kyun-hmaw, jardins flutuantes: balsas de jacinto-d'água e de algas do lago, soltas, rebocadas até o lugar e fixadas com varas de bambu até que segurem solo e raízes. Os canteiros sobem e descem com a água, por isso não podem alagar, e produzem tomates em quantidades que chegam aos mercados de todo o país, além de cabaças, feijões e flores. Um mercado rotativo de cinco dias circula de aldeia em aldeia ao redor da margem. Em algumas aldeias de tecelagem, as mulheres fazem algo que quase ninguém no mundo faz: extraem fibras finas e pegajosas de hastes de lótus cortadas, enrolam-nas à mão até formar fio e tecem um tecido tradicionalmente reservado aos mantos dos monges. O grande evento do lago é o festival Phaung Daw U, no outono, quando quatro pequenas imagens de Buda, douradas tão espessamente por gerações de doadores que perderam toda a forma, percorrem as aldeias numa barcaça dourada construída em forma de uma ave mítica. Por longa tradição, uma quinta imagem permanece no pagode, após uma capotagem da embarcação sobre a qual as pessoas ainda contam histórias. O assoreamento, o escoamento de produtos químicos e a queda dos níveis de água pressionam agora duramente tudo isso.