Erotismo: ibanags

Os ibanags recebem seu nome do rio Cagayan: i- (“povo de”) e bannag (“rio”), e esse rio ainda organiza quem eles são. Sua terra natal fica no baixo vale do Cagayan, no norte de Luzon, principalmente nas províncias de Cagayan e Isabela, onde planícies aluviais planas se estendem entre a Sierra Madre, a leste, e a Cordilheira, a oeste. Eles eram comerciantes e barqueiros do rio muito antes da chegada dos espanhóis, na década de 1570, e o Cagayan era sua via principal até a costa.

Missionários espanhóis chegaram ao vale cedo e permaneceram. Frades dominicanos aprenderam o ibanag, pregaram nele e imprimiram nele; uma das primeiras gramáticas filipinas não tagalas foi uma gramática do ibanag, e por dois séculos a língua teve peso institucional real como língua franca do nordeste. Esse status se desgastou. A migração ilocana para o vale ao longo dos últimos cem anos foi constante o suficiente para que muitas cidades ribeirinhas, outrora consideradas ibanags, hoje vivam seu dia a dia em ilocano, com o ibanag mantido em casa, na igreja e entre os falantes mais velhos. A própria língua pertence ao ramo do vale do Cagayan do grupo do norte de Luzon das línguas filipinas, próxima do itawes, do gaddang e do yogad, vizinhos com quem os ibanags há muito se casam e comerciam.

O catolicismo é o fio condutor da vida pública. Os ibanags o abraçaram plenamente, e as igrejas de tijolo da era colonial em Tuguegarao, Iguig e Piat continuam sendo pontos de referência, sobretudo o santuário de Nossa Senhora de Piat, que atrai peregrinos de todo o norte a cada julho. O catolicismo local não está desligado do substrato mais antigo: ritos agrícolas, práticas de cura e a deferência aos ancestrais convivem com o rosário sem grande alarde.

A cozinha é um dos melhores lugares para ler a cultura. Os ibanags são conhecidos pelo pancit batil patung, um prato de macarrão de Tuguegarao coberto com um ovo pochê e, à parte, um caldo claro de carne bovina; pelo pinakufu, uma forma de cozinhar lentamente a carne de carabao em sua própria gordura; e pela preferência regional pelo basi, um vinho de cana-de-açúcar. Fisicamente, os ibanags têm fama entre outros filipinos de serem notavelmente altos, um estereótipo antigo o suficiente para aparecer em relatos da era colonial. Mais duradouro que o estereótipo é um temperamento particular que o vale produz: sem pressa, formal no trato e discretamente orgulhoso de ser do rio, e não de Manila.