Erotismo: giriamas

Os giriamas são o maior dos nove povos mijikenda da costa queniana. O nome Mijikenda significa nove cidades, e aponta para aquilo que os mantém unidos: o kaya. Cada povo mijikenda remonta a uma clareira fortificada em uma crista coberta de floresta, e para os giriamas esse lugar é Kaya Fungo, no interior do condado de Kilifi. Quase ninguém vive dentro dele hoje. As famílias cultivam casas dispersas pela região seca entre Mombaça e Malindi, mas o kaya continua sendo o centro ritual. Ele é mantido pelos kambi, um conselho de anciãos, e protegido por regras que proíbem cortar suas árvores. Essa disciplina explica em grande parte por que as florestas sobreviveram, e por que a UNESCO incluiu as florestas kaya dos mijikenda na Lista do Patrimônio Mundial em 2008.

O giriama é uma língua bantu do ramo sabaki. Está próximo das outras variedades mijikenda e é um parente próximo do suaíli, a língua das cidades portuárias com as quais os giriamas comerciam há séculos. No século XIX, agricultores giriamas cultivavam grãos para esses portos e expandiram seus assentamentos para o norte, além do rio Sabaki. A tradição oral situa uma pátria anterior ainda mais ao norte, em Shungwaya, da qual saíram sob pressão de vizinhos pastores.

Essa expansão para o norte levou ao conflito decisivo da era colonial. Em 1913, os britânicos exigiam impostos sobre cabanas e trabalhadores, e queriam tirar os giriamas das terras ao norte do rio Sabaki. Grande parte da resistência foi organizada por Mekatilili wa Menza, uma viúva que atraía multidões ao executar a dança kifudu e vinculava seus seguidores por juramento à recusa em cooperar. Ela foi presa em 1913 e exilada em Kisii, no oeste do Quênia. Fugiu e voltou a pé para casa, e em 1914 vieram os combates abertos e as expedições punitivas britânicas. Sua estátua está hoje em Malindi, e seu nome tem peso muito além da costa.

A religião aqui é em camadas, e não de alternativas excludentes. O cristianismo está hoje amplamente difundido, e o islamismo tem raízes profundas perto da costa. A crença em Mulungu, um criador distante, convive com uma atenção minuciosa aos mortos. Os funerais são longos, com tambores e dança. Os homens da sociedade gohu já foram homenageados com vigangos, postes memoriais de madeira entalhada erguidos no povoado. Colecionadores levaram muitos deles para museus estrangeiros, e alguns já retornaram. O vinho de palma, mnazi, extraído de coqueiros, ainda corre em rituais e na vida cotidiana das aldeias.