Erotismo: fore

Os fore são um povo das terras altas de Papua-Nova Guiné cujo nome era conhecido em laboratórios e manuais de medicina de todo o mundo antes que a maioria dos estranhos conseguisse localizar seu território em um mapa. Eles vivem nas encostas íngremes e florestadas do Distrito de Okapa, no sul das Terras Altas Orientais. Os povoados ficam acima das roças de batata-doce, e os porcos ainda têm grande importância nos casamentos e nos acordos entre comunidades. Sua língua, o fore, pertence ao grupo gorokan da família trans-neoguineense e está estreitamente relacionada às línguas de vizinhos como o gimi e o kamano. Os falantes reconhecem um fore do Norte e um fore do Sul, e o tok pisin é usado na maior parte das relações com o restante do país.

Sua história moderna foi moldada pelo kuru, palavra fore que significa tremor ou estremecimento. Em meados do século XX, uma doença fatal de definhamento matou grande número de fore, em sua maioria mulheres e crianças pequenas. Os fore atribuíam a culpa à feitiçaria, e as acusações abalaram as relações entre as comunidades. O médico Carleton Gajdusek e os antropólogos Shirley Lindenbaum e Robert Glasse ajudaram a rastrear a doença até os banquetes funerários. Quando alguém morria, as mulheres e as crianças que permaneciam com elas comiam o corpo como ato de luto, o que mantinha os mortos entre os próprios parentes. A causa revelou-se um prion, e Gajdusek dividiu o Prêmio Nobel de 1976 por essa pesquisa. Autoridades coloniais e missões acabaram com a prática na década de 1950, mas a doença podia levar décadas para se manifestar, de modo que as mortes continuaram nos anos 2000. Algumas pessoas da região carregam uma variante do gene do prion que oferece proteção contra a doença, uma marca deixada pela epidemia.

O kuru não é toda a história. Na vida fore tradicional, os homens e os meninos iniciados viviam em casas dos homens, enquanto as mulheres mantinham casas separadas com as crianças e faziam grande parte do trabalho na roça. O parentesco era excepcionalmente aberto: recém-chegados que se estabeleciam, cultivavam a terra e dividiam a comida com um grupo podiam tornar-se família em todos os sentidos práticos. No fim da década de 1960, moradores das aldeias do Sul fore participaram dos estudos de Paul Ekman sobre expressões faciais. Eles reconheciam nas fotografias de desconhecidos as mesmas emoções básicas que pessoas de outras culturas reconheciam, e esses resultados alimentaram uma longa discussão científica sobre se as emoções são universais. Hoje a maioria dos fore é cristã, e muitos cultivam café, embora os comentários sobre feitiçaria não tenham desaparecido.