Erotismo: fipas

Os fipa vivem em um alto planalto de gramíneas no sudoeste da Tanzânia, uma região fresca situada entre dois corpos d'água muito diferentes: o lago Tanganica, profundo e frio, a oeste, e a bacia rasa e salgada do Rukwa, a leste. Ufipa fica quase toda acima de 5,000 feet, o que lhe confere um clima que as terras baixas vizinhas não têm, incluindo noites frias e geadas nas depressões. O planalto é o eixo em torno do qual os fipa se organizam, e sua resposta aos solos pobres é um método agrícola digno de nota: a grama é cortada e amontoada, a terra é revirada sobre a pilha, todo o montículo fermenta durante a estação seca, e a próxima safra de painço-digitado ou milho é plantada por cima. Os campos desses montículos, dispostos em fileiras pela savana aberta, são a marca característica do território fipa.

A língua deles, o fipa, pertence a um pequeno grupo bantu que também inclui o mambwe, o lungu e o pimbwe, falados por vizinhos dos dois lados da fronteira entre a Tanzânia e a Zâmbia, de modo que a fronteira linguística é tênue onde a fronteira política é rígida. O suaíli cumpre hoje o trabalho público: escola, mercado, igreja, governo. A tradição fipa lembra de uma entidade política mais antiga chamada Milansi, a aldeia que perdura, e depois da chegada de uma linhagem governante vinda do norte, que construiu um estado sobre ela. No século XVIII, esse estado havia se dividido em dois, Nkansi no norte e Lyangalile no sul, e esses dois reinos ainda eram a base da política fipa quando chegaram as administrações alemã e, mais tarde, britânica.

A outra antiga distinção de Ufipa era o ferro. Os ferreiros fipa construíam altos fornos de poço que criavam sua própria tiragem natural, sem foles e sem equipe para bombeá-los, e a massa metálica obtida era rica em carbono o suficiente para ser trabalhada como aço. As enxadas e os machados fipa circulavam bem além do planalto, e o ofício durou o bastante no século XX para ser observado e registrado adequadamente. O catolicismo chegou com os Padres Brancos na margem do Tanganica na década de 1880 e se enraizou com força: Ufipa é um dos recantos mais plenamente católicos da Tanzânia, com a educação missionária que veio junto e uma longa história de envio de padres para a igreja mais ampla. Por baixo corre a antiga prática dos ancestrais e dos espíritos de lugares específicos, cultivada sem grande sensação de contradição. A aldeização da década de 1970 reorganizou onde as famílias viviam, mas não o que cultivavam nem como o faziam.