Erotismo: elgeyos

Os elgeyo, que se autodenominam keiyo, são o povo de um penhasco. Seu território é a escarpa de Elgeyo, no oeste do Quênia, a muralha onde o planalto de Uasin Gishu termina abruptamente e desce mais de mil metros até o fundo do vale do Kerio. Durante gerações, a maioria das famílias construiu moradias nas saliências a meia encosta, alto o suficiente para escapar do calor e da malária do vale, mas baixo o bastante para ficar longe dos saqueadores que atuavam no planalto aberto acima. Uma mesma família podia pastorear gado nas terras altas e frias, cultivar milheto e sorgo na encosta e manter cabras e colmeias no vale seco, lá embaixo. Esse modo de vida vertical, com três climas ao alcance de um dia de caminhada, é o que os distingue de seus vizinhos.

Eles são um dos povos kalenjin, e sua fala é um dialeto kalenjin do ramo nilótico meridional, suficientemente próximo do nandi, do tugen e do marakwet para que a conversa flua sem grande esforço. Elgeyo é um rótulo externo, geralmente associado aos maasai, que os administradores coloniais fixaram no mapa. Keiyo é o nome que o próprio povo usa. A sociedade se organiza em clãs patrilineares, cada um com seu animal totêmico e suas regras sobre quem pode casar com quem, e em classes etárias rotativas, compartilhadas por todo o mundo kalenjin. Os rapazes ingressam em uma classe etária por meio da circuncisão e de um período de reclusão, ainda hoje o momento em que um homem passa a responder perante os mais velhos e os de sua idade. O rito paralelo para as meninas envolvia a excisão, prática proibida pelo Quênia, e vem sendo substituído por cerimônias alternativas. A antiga religião cultuava Asis, um criador associado ao sol. Hoje a maioria dos elgeyo é cristã, católica ou protestante, embora a bênção de um ancião ainda tenha peso.

O domínio colonial os alcançou pela terra. No início do século XX, as pastagens do planalto passaram às mãos de colonos brancos, e os elgeyo foram confinados a uma reserva ao longo da escarpa, enquanto muitos deixaram a região para trabalhar como posseiros em fazendas onde seus próprios rebanhos antes pastavam. Após a independência, em 1963, as famílias recompraram terras nas altitudes, e o centro da economia subiu a encosta, passando para o milho, o trigo, a batata e a pecuária leiteira. Lá embaixo, no vale, a mineração de fluorita em Kimwarer, a partir da década de 1970, deslocou famílias cujas reivindicações de indenização ainda são disputadas. O endereço mais conhecido hoje é Iten, a sede do condado, na beira da escarpa, onde o ar rarefeito e as estradas de terra vermelha fizeram dela uma base de treinamento para corredores de longa distância de todo o mundo, um bom número deles da região.