Erotismo: darlongs

Os Darlong são um pequeno povo das colinas do norte de Tripura, no nordeste da Índia, que pertence à ampla família zo, da qual também fazem parte os mizo, os hmar e os muitos grupos que os forasteiros agruparam sob o nome de kuki. Eles somam cerca de dez mil pessoas, concentradas num conjunto de aldeias nos distritos de Unakoti, Tripura do Norte e Dhalai, sendo Darchawi, perto de Kumarghat, uma das mais conhecidas. O que os distingue é menos uma diferença marcante em relação a seus parentes do que uma insistência obstinada em seu próprio nome. Por décadas, o estado os registrou simplesmente como kuki, e só em 2022 o parlamento indiano incluiu a palavra Darlong na lista de Scheduled Tribes de Tripura, como uma subtribo nomeada dentro dos kuki.

Sua língua, também chamada darlong, pertence ao ramo central do kuki-chin, suficientemente próxima do mizo e do hmar para que os falantes compreendam grande parte da fala uns dos outros. Ela é escrita com o alfabeto latino, herança das missões, e a maioria dos darlong também se comunica em bengali, língua das planícies ao redor, e alguns em kokborok. Como seus parentes, contam histórias de antepassados que saíram de uma caverna, Sinlung na versão hmar, e de uma longa migração pelas colinas de Chin e Lushai antes de se fixarem sob os rajás de Tripura, que tratavam os chefes kuki ora como aliados da fronteira, ora como saqueadores a serem contidos.

A religião tradicional centrava-se em um deus supremo, conhecido em todo o mundo kuki-chin como Pathian, e numa multidão de espíritos locais, apaziguados por sacrifícios feitos por um sacerdote da aldeia. O cristianismo chegou no início do século XX e hoje quase toda a comunidade é cristã, em várias denominações. A igreja é o verdadeiro centro da vida na aldeia: organiza a semana, dirige os coros e os grupos de jovens e trouxe a escolarização que deu aos darlong a reputação, em Tripura, de alta alfabetização e de uma presença no serviço público muito além de seu número.

A agricultura costumava significar jhum, o rodízio de corte e queima de arroz de montanha e hortaliças em encostas desmatadas. Muitas famílias passaram desde então para lotes fixos, pomares e culturas de plantation. A cultura antiga sobrevive sobretudo na música e na dança, incluindo uma dança com bambu do tipo que os mizo chamam de Cheraw. Seu representante mais conhecido foi Thanga Darlong, mestre do rosem, instrumento de sopro feito de cabaça e tubos de bambu, que recebeu o Padma Shri em 2019, quando estava perto de cem anos.