Erotismo: khottas

Os khotta são muçulmanos da fronteira de Bengala, e o que os distingue de seus vizinhos é a forma como falam. A maioria dos muçulmanos dessa região fala bengali em casa. As famílias khotta falam uma variante do hindustâni, e essa diferença é o que faz deles um povo próprio. Pessoas de fora lhes deram o nome. Em bengali, khotta é uma palavra antiga e pouco amigável para falantes de hindi vindos do interior, isto é, das planícies a oeste. A comunidade a carrega há tanto tempo que hoje ela funciona como nome comum, embora algumas pessoas ainda a usem como insulto. Seu território é a planície cortada pelos rios Ganges e Mahananda, onde se encontram Bengala Ocidental, Jharkhand e Bangladesh: Malda e Murshidabad, Sahebganj e Pakur, e Chapai Nawabganj, do lado bangladeshi. Trata-se de uma região de mangueiras e arroz, e a maioria dos khotta vive em aldeias e cidades de mercado, e não em grandes cidades. Sua língua é indo-ariana, da mesma família do bengali e do hindi, o que em parte explica por que é difícil de classificar. Costuma ser descrita como uma variante do hindustâni moldada por longo contato com o bengali: próxima da fala das planícies a oeste, com palavras bengalis misturadas. A maioria dos falantes também usa bengali ou hindi, conforme o lugar onde vive, já que essas são as línguas da escola e do governo.

Os khotta são muçulmanos sunitas, e sua fé define o ritmo do dia e do ano: a mesquita e a oração de sexta-feira, o jejum do Ramadã, as duas festas do Eid. Eles compartilham essa fé com seus vizinhos muçulmanos de língua bengali, de modo que a religião não os distingue. Quem os distingue é a língua. A maior ruptura de sua história moderna veio com a Partição da Índia em 1947. A nova fronteira dividiu o antigo distrito de Malda, entregando sua subdivisão de Nawabganj ao Paquistão Oriental, hoje Bangladesh, e deixando o restante na Índia. Uma comunidade que compartilhava rios, mercados e mesquitas foi dividida entre dois países. Desde então, os khotta formam uma pequena comunidade linguística em ambos os lados de uma fronteira internacional vigiada. Dos dois lados, seus vizinhos ainda os veem da mesma forma: muçulmanos de Bengala cuja fala cotidiana ainda aponta para o oeste.