Erotismo: chhipas

Os chhipa têm o nome de seu ofício. O nome vem de chhapna, que significa imprimir, e durante séculos essa foi a atividade das famílias chhipa: pegavam algodão simples e talhavam blocos de madeira, pressionando o padrão no tecido, um corte de cada vez. São uma casta, e não uma tribo ou uma nação. O grupo está espalhado pelo norte e pelo oeste da Índia e, desde 1947, pelo Paquistão. O que os mantém unidos é um ofício compartilhado, o casamento dentro da comunidade e um forte senso de linhagem familiar. Grupos intimamente relacionados no Punjab e em Haryana são conhecidos como chhimba ou chhimpa.

A religião divide a comunidade, mas o ofício atravessa todos os seus grupos. A maioria dos chhipa é hindu, e muitos se chamam Namdev Chhipa. Esse nome homenageia Namdev, o poeta-santo marata medieval nascido em uma família de alfaiates. Seus hinos estão no Guru Granth Sahib, o que explica em parte por que os chhimba sikhs do Punjab também o reverenciam. Um grande ramo muçulmano, em sua maioria sunita, vive em Rajastão, Guzerate e Uttar Pradesh, e muitas de suas famílias se mudaram para Karachi na Partição. No Paquistão, o nome tem outro significado para o público. A Chhipa Welfare Association, fundada por Ramzan Chhipa, mantém ambulâncias e pontos de refeições gratuitas por toda Karachi, de modo que ali o sobrenome está associado à caridade de rua tanto quanto ao tecido.

O ofício continua sendo onde os chhipa deixam sua marca mais clara. Em Bagru e Sanganer, nos arredores de Jaipur, bairros inteiros vivem da estamparia. Bagru é conhecida pelo dabu, uma pasta de argila, cal, goma e casca de trigo que é pressionada sobre o tecido para impedir a entrada do corante. Também é conhecida pelas estampas em vermelho-terroso e preto sobre fundos creme tingidos com mirobálano. Os estampadores de Sanganer preferem desenhos florais mais finos sobre branco. O trabalho é lento e exato. Primeiro é aplicado um bloco de contorno, depois um bloco separado para cada cor, cada um posicionado a olho, para que a repetição se encaixe sem uma emenda visível. A lavagem e a secagem ao sol fazem parte do processo tanto quanto a talhagem.

O século XX quase acabou com o ofício. Os corantes sintéticos, a estamparia por tela e os tecidos industriais deixaram os estampadores manuais em desvantagem, e muitas famílias passaram a trabalhar como alfaiates, comerciantes de tecidos, lojistas e em empregos assalariados. A partir da década de 1970, encomendas de exportação e casas de design colocaram os blocos de volta em uso, e as estampas de Sanganer e Bagru hoje têm proteção de indicação geográfica. Atualmente, um chhipa tem tanta probabilidade de trabalhar em um escritório em Jaipur quanto em uma oficina de estamparia, mas o sobrenome ainda remete ao antigo negócio familiar. Em vários estados indianos, a comunidade está incluída entre as Outras Classes Atrasadas.