Erotismo: caldoches

Caldoche é o nome dado aos neocaledônios de ascendência europeia, em sua maioria francesa, cujas famílias se instalaram nas ilhas há gerações. A ascendência por si só não os diferencia. Quem os diferencia é o tempo. Eles traçam uma linha nítida entre si mesmos e os Métros, os franceses da metrópole que chegam com contratos e muitas vezes voltam embora. A maioria se considera gente do Pacífico, e não europeus vivendo no exterior. A própria palavra carrega há muito um tom levemente zombeteiro. Muitos a usam hoje com orgulho, enquanto outros preferem simplesmente Calédonien.

Sua história começa com a anexação da Nova Caledônia pela França, em 1853. De 1864 a 1897, a colônia foi um estabelecimento penal, e muitos condenados que cumpriam suas penas recebiam terras e permaneciam ali. Depois de 1871, os navios também trouxeram communards de Paris e rebeldes da Cabília, na Argélia, cujos descendentes ainda vivem em torno de Bourail. Colonos livres vieram em seguida, em especial as famílias trazidas sob o governador Paul Feillet nos anos 1890 para cultivar café. Por muito tempo, as famílias mantiveram silêncio sobre os ancestrais condenados. Hoje, muitas traçam essa linhagem abertamente. A mineração de níquel, iniciada nas primeiras décadas da colônia, fez e desfez fortunas e ainda molda a economia.

Quase todos os caldoches falam apenas francês, mas um francês claramente local, com sotaque próprio e palavras emprestadas do inglês e das línguas canacas. O catolicismo é a fé mais herdada, e a maioria a leva com leveza. A divisão cultural mais marcada separa Nouméa, onde a maioria vive e trabalha hoje, da brousse, o interior rural da costa oeste e do interior da Grande Terra. Os broussards de lá são criadores de gado: vaqueiros a cavalo e caçadores do cervo rusa, introduzido na década de 1870 e hoje vivendo em estado selvagem. O grande evento deles é a feira agropecuária de Bourail, cujo rodeio atrai multidões de todo o território.

A política define a posição caldoche atual. Durante os violentos Événements de 1984 a 1988, a maioria ficou ao lado do campo leal contra o movimento independentista kanak. Esse conflito terminou com os Acordos de Matignon, e uma década depois o Acordo de Nouméa falou de um destino comum para todos no território. Os votos caldoches pesaram muito nos referendos de 2018, 2020 e 2021, todos os quais mantiveram a Nova Caledônia francesa, embora os apoiadores da independência tenham boicotado o último. A agitação de 2024 sobre quem pode votar nas eleições locais reabriu velhas feridas de todos os lados. Uma minoria de caldoches sempre apoiou a independência, e famílias de origem mista são comuns. Apesar de toda a lealdade a Paris, os caldoches são inconfundivelmente ilhéus.