Erotismo: cafres do Sri Lanka

Os cafres do Sri Lanka são uma comunidade afro-srilanquesa descendente de africanos de língua bantu trazidos à ilha pelas potências coloniais portuguesa, holandesa e britânica entre os séculos XVI e XIX, inicialmente como soldados, trabalhadores braçais e músicos. Pequenas comunidades sobrevivem hoje, sobretudo em Sirambiadiya, perto de Puttalam, na costa noroeste, com agrupamentos históricos em Trincomalee, Batticaloa e Negombo. Seu crioulo ancestral, o português cafre do Sri Lanka, está hoje em extinção, e a maioria fala cingalês ou tâmil. A comunidade soma apenas algumas centenas a poucos milhares de pessoas.

Sociedade e subsistência

Ao longo de muitas gerações, os cafres se casaram com cingaleses, tâmeis e outras comunidades do Sri Lanka e, hoje, vivem como pequenos agricultores, trabalhadores e pescadores dentro da economia rural mais ampla, e não como uma tribo separada. A grande maioria é católica romana, herança do contato com os portugueses, e as festas e santuários católicos sustentam a vida comunitária. Sua contribuição cultural mais célebre é a música e a dança: o kaffrinha e o manja, animadas canções de chamada e resposta interpretadas em um crioulo de base portuguesa e acompanhadas por tambores de mão, o rabana e percussão improvisada. Esses ritmos de raiz africana alimentaram diretamente o baila, um dos gêneros musicais mais populares do Sri Lanka, de modo que uma pequena comunidade deixou uma marca grande na cultura popular da ilha.

Aparência e adornos

Séculos de casamentos mistos fazem com que as características físicas variem muito, embora muitos membros mantenham ascendência africana visível misturada a traços sul-asiáticos. No dia a dia, a comunidade se veste de modo muito parecido com seus vizinhos cingaleses e tâmeis, com sarongues, camisas, vestidos e blusas. Para apresentações e festivais, prefere tecidos estampados vivos, sarongues e lenços de cabeça, e pega tambores e chocalhos para o kaffrinha e o manja. Hoje, sua identidade é transmitida menos por um traje distintivo do que pela música, pela fé católica e por uma memória compartilhada de ascendência africana preservada em canções e na história familiar. Nos últimos anos, grupos culturais e pesquisadores têm trabalhado para registrar as canções cafres remanescentes e manter vivas as tradições do manja e do kaffrinha entre as gerações mais jovens.