Erotismo: bravaneses

Os bravaneses são o povo de uma única cidade. Barawa, um antigo porto construído em pedra na costa sul da Somália, é o lugar de onde eles vêm, e o nome que a própria comunidade dá a ele, Mwiini, dá origem tanto à sua autodesignação quanto à sua língua. Essa língua é o marcador mais claro de quem eles são: o chimwiini é uma língua bantu, parente próxima do suaíli de seu ramo setentrional, falada em um país onde quase todos os outros falam somali, uma língua cuchítica de uma família totalmente diferente. Séculos de contato se refletem nela. O chimwiini é repleto de empréstimos do somali e do árabe, e a maioria dos bravaneses sempre foi bilíngue ou trilíngue por pura necessidade.

Barawa foi o posto avançado setentrional da costa suaíli, uma cidade comercial ligada por rotas de dhows a Lamu, Mombaça, Zanzibar, ao sul da Arábia e à Índia. Frotas chinesas sob o comando de Zheng He aportaram ali no século XV, e os portugueses saquearam a cidade no início do século XVI. A cidade se reconstruiu, passou para a autoridade frouxa dos sultanatos somalis do interior e, mais tarde, de Zanzibar, e acabou integrada à Somália Italiana. As pessoas que surgiram dessa história são de descendência mista árabe, persa, somali e bantu. Os habitantes da cidade se agrupam em linhagens, entre elas os Hatimi e os Bida, principais entre elas, juntamente com famílias ashraf, que alegam descender do Profeta, e há muito tempo dividem a cidade com os somalis tunni do interior.

O islã aqui é sunita, xafeíta e profundamente sufi. Barawa tinha reputação de cidade de eruditos muito além de seu tamanho. O xeque Uways al-Barawi, nascido ali em 1847, levou a ordem qadiriyya por toda a África Oriental, e Dada Masiti, uma mística do século XIX, escreveu poesia devocional em chimwiini que ainda é recitada; seu túmulo atrai uma peregrinação anual. A poesia religiosa na própria língua da cidade, e não apenas em árabe, é uma das distinções bravanesas mais discretas. Também o é o artesanato: os tecelões, fabricantes de sandálias e bordadores de Barawa, que produziam o gorro masculino conhecido como kofia Barawa, abasteciam mercados ao longo de toda a costa.

A guerra civil somali destruiu a comunidade. Desarmados e posicionados fora das principais linhagens clânicas, os bravaneses não tinham milícia para protegê-los quando o Estado colapsou em 1991, e foram saqueados, agredidos e mortos por facções que passavam pela região. Muitos fugiram, frequentemente de barco, para o Quênia e, mais tarde, foram reassentados na Grã-Bretanha, nos Estados Unidos e em outros países. Al-Shabaab controlou a cidade por anos, até 2014. Grande parte da comunidade hoje vive em Mombaça, Londres e cidades americanas, e não em Barawa propriamente dita, e o chimwiini, com crianças crescendo em inglês, somali ou suaíli, é uma língua que seus falantes estão empenhados em manter viva.