Erotismo: braos

Os brao são um povo das terras altas da região montanhosa onde se encontram Camboja, Laos e Vietnã, e as fronteiras que cortam suas terras são muito mais recentes do que as comunidades que dividiram. As aldeias brao situam-se ao longo dos sistemas fluviais Sesan e Sekong e nas colinas florestadas entre eles, sobretudo nas províncias cambojanas de Ratanakiri e Stung Treng e na província laociana de Attapeu. Uma pequena comunidade periférica na província vietnamita de Kon Tum, onde são chamados brâu, é uma das minorias oficialmente reconhecidas mais pequenas desse país. Laços familiares, casamentos e a própria língua atravessam diretamente as linhas do mapa.

O brao é uma língua bahnárica da família mon-khmer (austroasiática). É um parente distante do khmer e muito próximo da fala dos kreung e dos kavet. Se esses dois grupos são subgrupos brao ou povos separados depende de quem faz a contagem: as autoridades cambojanas geralmente os listam à parte, enquanto linguistas e muitos falantes apontam para um núcleo comum. Os jarai, mais ao sul e a leste em Ratanakiri, falam uma língua chamica de outra família por completo, de modo que uma breve viagem por uma só província atravessa uma divisão linguística real. A maioria dos brao também fala khmer ou lao, e o kreung é escrito com uma escrita baseada no khmer nas escolas primárias bilíngues do Camboja.

A vida gira em torno do arroz de terras altas. No cultivo itinerante de rotação, uma família limpa uma parcela, planta-a por uma ou duas estações e depois a deixa voltar a crescer como floresta. Esse ciclo há muito define o ritmo do ano, ao lado da pesca, da caça e da coleta na floresta. A religião trata de manter boas relações com os espíritos: os da aldeia, os da floresta, de certas colinas e riachos, e os dos ancestrais. Doenças, um novo campo ou uma morte exigem oferendas. As grandes ocasiões ainda envolvem o sacrifício de um búfalo-d'água, o toque de gongos e a bebida de vinho de arroz por longos canudos de bambu, a partir de jarras compartilhadas. Florestas espirituais e bosques funerários não são derrubados, uma regra que hoje pesa mais, já que forasteiros querem a terra. Os cristãos são uma minoria, e alguns brao, sobretudo no Laos, adotaram a prática budista junto aos antigos ritos.

Os últimos sessenta anos foram difíceis. Na década de 1960, as terras altas de Ratanakiri tornaram-se uma das primeiras bases do Khmer Vermelho, e os aldeões brao estavam entre os povos das terras altas atraídos para o movimento. Muitos fugiram depois para o Laos e o Vietnã, quando o movimento se voltou contra eles. No Laos, o reassentamento governamental a partir da década de 1990 levou muitas aldeias das terras altas para mais perto de estradas e rios. De ambos os lados da fronteira, a exploração madeireira, as plantações de borracha e as represas hidrelétricas avançaram sobre as terras brao, e algumas aldeias do Camboja solicitaram títulos coletivos de terra como comunidades indígenas. Alguns anciãos ainda têm os lóbulos das orelhas alongados, de uma moda mais antiga. A maioria dos brao mais jovens veste-se como os moradores rurais de qualquer parte do Camboja ou do Laos.