Erotismo: bhotiyas

O nome vem de Bod, a palavra tibetana para Tibet, e foi aplicado de baixo, pelas planícies e pelas colinas médias, a todos que viviam onde o Himalaia se quebra em direção ao planalto. Ele abrange comunidades que não necessariamente se consideram um só povo: os Jad do alto Bhagirathi, os Marcha e Tolcha dos vales Niti e Mana, os Johari ou Shauka do Gori Ganga, e os Rang dos vales Darma, Byans e Chaudans, que têm nome próprio e preferem que ele seja usado. As línguas antigas desses vales, byangsi, darmiya, chaudangsi e as de seus vizinhos, pertencem a um ramo himalaio ocidental do sino-tibetano, parente do tibetano e não descendente dele, e várias delas estão reduzidas a seus últimos falantes fluentes. O que as comunidades compartilham é uma posição. Vivem na fronteira entre a Índia hindu e o Tibet budista e, durante séculos, ganharam a vida sendo o povo capaz de atravessá-la. Grãos, açúcar, tecidos e metal seguiam para o norte por passagens acima de 17,000 feet; sal dos lagos tibetanos, bórax, lã, pashmina e pó de ouro voltavam. O transporte era feito com cabras e ovelhas, centenas por caravana, cada uma com um pequeno alforje duplo, pois um animal que pasta naquela altitude é melhor do que aquele cujo alimento é preciso carregar. Os negócios se apoiavam em parcerias hereditárias com famílias do lado tibetano, herdadas como uma casa ou um campo.

As aldeias vinham em pares, uma alta, perto da passagem, para o verão, e uma baixa, para o inverno, e comunidades inteiras se deslocavam entre elas com seus rebanhos. Muitas famílias ainda seguem esse calendário, embora o motivo tenha desaparecido. O motivo acabou em 1962, quando a guerra com a China fechou a fronteira e uma economia que funcionara durante séculos parou em uma única estação. O que se seguiu importa mais do que o fechamento: o reconhecimento como Scheduled Tribe em 1967 e, com ele, uma virada coletiva decidida rumo à escolarização e ao trabalho assalariado, que as famílias do vale Johar em particular perseguiram com resultados reais. Tecelões que antes trabalhavam com a lã tibetana agora compram lã do Punjab e vendem cobertores e tapetes sob os nomes de Munsyari e Dharchula. Outros organizam a peregrinação ao Kailash por Lipulekh, guiando o tráfego por uma estrada que seus avós possuíam. Em 1974, as mulheres de Reni, uma aldeia bhotiya em Chamoli, colocaram-se entre os machados de um empreiteiro e a floresta, e deram ao movimento Chipko sua cena fundadora. A religião está em camadas, como o país: a observância hindu, o hábito budista e as divindades e antepassados da aldeia, cultuados em seus próprios termos.