Erotismo: basas

Os bassa indicam de onde vêm apontando para uma pedra. Ngog Lituba, a pedra perfurada que se ergue na floresta do interior, a partir de Edéa, é o lugar onde se diz que seus ancestrais surgiram ou passaram a caminho de se tornarem um povo, e até hoje ele é percorrido e objeto de debate. Essa narrativa é a espinha dorsal de mbog, palavra basaa que reúne ao mesmo tempo terra, linhagem, costume e ordem moral, razão pela qual o relato que um bassa faz de si tende a começar por um lugar, e não por uma data. Seu território é a floresta úmida e as colinas baixas entre os rios Sanaga e Nyong, nas regiões Littoral e Centre dos Camarões, tendo Edéa e Eséka como cidades principais e Douala pressionando a borda ocidental. O basaa é uma língua bantu tonal, próxima da fala dos bakoko e dos bati, que são considerados parentes e não vizinhos; a costa duala fica a oeste deles e o território beti a leste. Vale dizer com clareza, pois a confusão é comum: os bassa da Libéria são um povo diferente, que fala uma língua kru, e não têm nada em comum com estes além do nome.

O cristianismo é a filiação majoritária, com forte presença católica e protestante, e não é um verniz: as igrejas administram as escolas, os coros e os funerais, e o canto de hinos basaa tornou-se uma tradição própria. O mbog não desapareceu sob ele. Os mbombog, anciãos titulados da antiga ordem iniciática, ainda são consultados sobre questões de linhagem e terra, e a família que ocupa um banco na igreja no domingo pode também enviar alguém a Ngog Lituba. O século XX pressionou duramente este país. A ferrovia de Douala a Yaoundé foi construída por meio de trabalho forçado sob a administração alemã e depois a francesa, e nos anos 1950 a Sanaga-Maritime tornou-se o coração da insurgência da UPC. Ruben Um Nyobè, líder do movimento e o bassa mais influente da política camaronesa moderna, foi caçado e morto em sua própria floresta em 1958, e a contrainsurgência que se seguiu esvaziou e reagrupou aldeias. Essa memória ainda molda a maneira como os bassa falam do Estado. As heranças mais leves viajam melhor: o assiko, a música de dança com violão e garrafa que surgiu no território bassa e se espalhou pelos Camarões, e o bongo tchobi, o ensopado temperado quase preto que é o cartão de visitas da região em qualquer mesa de Douala.