Erotismo: banziris

Os banziri são um povo do rio. Suas aldeias margeiam o Ubangi, rio acima de Bangui, no sul da República Centro-Africana. O que os define permanece o mesmo há muito tempo: canoas, peixe e o transporte de mercadorias e pessoas pela água. Seus vizinhos do interior construíram suas vidas em torno de campos de savana e da caça. Os banziri usavam o rio ao mesmo tempo como estrada, despensa e mercado, e esse hábito ainda molda a comunidade.

Sua língua, o gbanziri, pertence ao grupo ubanguiano, geralmente incluído na família níger-congo. Seu parente mais próximo é o buraka, falado por outra pequena comunidade ribeirinha. Ele tem apenas parentesco distante com o sango, embora o sango tenha surgido neste mesmo rio como língua de comércio baseada no ngbandi. A maioria dos banziri transita com facilidade entre várias línguas. O sango serve ao mercado, ao rádio e a grande parte da vida religiosa, o francês serve à escola e ao Estado, e o gbanziri serve à casa e à aldeia. Como ocorre com muitas pequenas línguas do país, a tendência constante é a de se aproximar do sango.

O ponto de virada veio nos anos 1890. Expedições francesas que avançavam rio Ubangi acima precisavam de canoas, remadores e alimentos, e comunidades ribeirinhas como a dos banziri forneciam os três. No início isso era feito por negociação e, cada vez mais, por imposição. Quando o território se tornou a colônia de Ubangi-Chari, as habilidades que haviam feito dos banziri intermediários passaram a transformá-los em fonte de mão de obra. Remar e carregar cargas foram impostos a eles, junto com os demais encargos que o sistema colonial impunha a seus súditos. Esse contato inicial e próximo é a razão pela qual o nome banziri aparece nos relatos da era colonial sobre o Ubangi.

A vida religiosa segue o padrão mais amplo do sul da República Centro-Africana. A maioria dos banziri é cristã, católica ou protestante. A ida à igreja convive com ideias mais antigas sobre antepassados, cura e infortúnio, que ainda são comuns em todo o país. A vida cotidiana continua a seguir o rio. As famílias compartilham a pesca, o pequeno comércio e a agricultura, as estações de águas altas e baixas importam, e uma canoa é um bem tão prático quanto um pedaço de terra.