Erotismo: bahuns

Nepaleses raramente dizem brâmane das colinas. Dizem bahun, e a palavra cumpre mais funções do que um nome de casta costuma cumprir: uma casta sacerdotal, um conjunto de sobrenomes, uma acusação política e, para muitas famílias, um conjunto de regras sobre a cozinha. Os bahuns são o escalão brâmane da ordem parbatiya das colinas médias do Nepal, ritualmente o mais alto, e a marca exterior dessa posição, compartilhada com os chetris, é um cordão de algodão. O janai é usado rente à pele sobre o ombro esquerdo, colocado na bratabandha de um menino e substituído uma vez por ano no Janai Purnima. Os portadores do cordão eram chamados tagadhari na antiga linguagem jurídica, e o Muluki Ain de 1854 os inscreveu no topo de uma hierarquia nacional de castas que vigorou até que suas disposições sobre castas foram eliminadas em 1963. A terra natal são as colinas médias, nem a planície do Terai nem o alto Himalaia: cristas em terraços desde os rios Karnali e Bheri, no oeste, onde outrora existiu o reino khasa, seguindo para leste pelo Gandaki e chegando a Darjeeling, Sikkim e Butão. O nepali é indo-ariano, parente oriental do grupo pahari, próximo do kumaoni e do garhwali, e não das línguas tibeto-birmanesas faladas pela maioria dos vizinhos das colinas; tornou-se a língua nacional sobretudo porque a conquista gorkha da década de 1760 a levou, com seus escribas e sacerdotes brâmanes, a cada vale que conquistou.

Os bahuns se dividem de maneiras que os estrangeiros não percebem. Famílias upadhyaya podem atuar como sacerdotes domésticos; famílias jaisi, descendentes de uniões que a casta considerava irregulares, historicamente não podiam fazê-lo, e muitas dedicaram-se ao ofício de astrólogo, ao qual seu nome costuma ser associado. Linhagens kumai vieram de Kumaon, no oeste, e as purbiya, do leste, e as duas evitaram por longo tempo casar-se entre si. O que molda o dia a dia de uma família bahun é, sobretudo, a comida e o contato físico: o arroz cozido adquire jutho, a impureza ritual, ao tocar uma colher usada ou mãos inadequadas, enquanto tudo o que é frito em ghee resiste a essa impureza, de modo que a cozinha funciona segundo uma lógica que parece arbitrária até que se aprenda. Carne de búfalo está fora do cardápio, bebidas alcoólicas fora da mesa, e a linha clara que separa os tagadhari dos matwali, as castas bebedoras das mesmas colinas. As mulheres casadas usam vermelho, um pote de contas de vidro no pescoço e frequentemente um tilhari de ouro enfiado nele; os homens usavam o daura suruwal e o dhaka topi. Em Catmandu, e numa diáspora de trabalhadores que chega aos países do Golfo e à Malásia, boa parte disso hoje aparece sobretudo em casamentos e no Teej. Os bahuns são cerca de um nepali em cada nove e ocupam uma parcela muito maior do que essa nos ministérios, tribunais e redações, razão pela qual o bahunbad, o brahminismo, tem sido uma das palavras políticas mais barulhentas do país desde 1990.