Erotismo: awadhis

Os awadhis são o povo de Awadh, a faixa de planície fértil do Ganges no que hoje é o centro de Uttar Pradesh: aproximadamente Lucknow, Faizabad, Sitapur, Bahraich e o interior entre elas. A terra é plana, irrigada por rios e intensamente cultivada, e a identidade awadhi está ligada a essa geografia de um modo que sobrevive mesmo após gerações em Mumbai, Surat ou Maurício. Chamar alguém de awadhi é situá-lo nessa planície, em seus pátios e bosques de mangueiras, com uma cadência particular de fala e um conjunto específico de costumes em torno da comida, da hospitalidade e dos mais velhos.

Sua língua, o awadhi, pertence à família indo-ariana, junto com o hindi, o urdu e o bhojpuri, mas não é simplesmente um dialeto do hindi: como língua literária, é mais antiga do que o hindi padronizado ensinado nas escolas. Tulsidas escreveu o Ramcharitmanas em awadhi no século XVI, e Malik Muhammad Jayasi escreveu o Padmavat nessa língua antes dele. Esse peso literário confere à língua um status que seus falantes atuais nem sempre reivindicam em voz alta, já que, nas categorias do censo, a maioria dos awadhis declara sua língua como hindi. O registro cotidiano tem um som mais suave e arredondado do que o hindi khari boli, com desinências verbais e pronomes que o identificam imediatamente, para um falante de hindi, como não exatamente a língua de Delhi.

A maioria dos awadhis é hindu, com a habitual estratificação de castas da faixa do Ganges: brâmanes, thakurs, as jatis de comerciantes e artesãos e as grandes populações agrícolas e dalits, que realizam a maior parte do trabalho no campo. Os barhai, uma casta de carpinteiros, são um desses subgrupos, tradicionalmente responsáveis por arados, rodas de carroça, portas e as estruturas de madeira das casas das aldeias; como outras jatis de artesãos, eles se deslocaram intensamente para ocupações urbanas nas últimas duas gerações. A vida hindu de Awadh é fortemente moldada pela devoção ram-bhakti, já que Ayodhya (o local mitológico de nascimento de Rama) fica no meio da região, o que transformou a área em um foco de tensão na política indiana moderna, de maneiras que observadores externos às vezes subestimam.

Sobre a maioria hindu se sobrepõe uma longa história indo-islâmica, já que a corte nawabi de Lucknow estabeleceu os padrões da região em poesia, culinária e etiqueta por dois séculos. O famoso biryani dum, cozido lentamente, as tradições de kebab e o elaborado tehzeeb de saudações e formas de tratamento: tudo isso é tão awadhi quanto muçulmano, e awadhis hindus e muçulmanos os compartilham como patrimônio cultural comum, mesmo quando a política faz o possível para separá-los.