Erotismo: asurs

Os asur carregam um nome que a maior parte da Índia conhece da mitologia, e conhece como insulto. Na tradição sânscrita, os asuras são os inimigos dos deuses, e a morte do demônio-búfalo Mahishasur por Durga é o ponto central do maior festival do leste da Índia. Os asur de Jharkhand contam a história ao contrário. Mahishasur é um ancestral e um rei, e os dias em que o resto da região se ilumina para o Durga Puja são dias em que as aldeias asur realizam luto. Essa leitura contrária não é uma provocação recente. Algo semelhante percorre a tradição oral munda, em que o deus-sol Singbonga finalmente destrói os asur porque a fumaça de suas fornalhas de ferro não para de subir. O ferro é o ponto central. Durante séculos, os asur foram fundidores, trabalhando o minério em pequenas fornalhas de argila com foles de couro e vendendo lingotes de metal aos ferreiros do planalto de Chotanagpur. A fornalha era tratada como algo vivo, alimentada e apaziguada antes de uma fundição, e o ofício passava de geração em geração dentro das famílias, em vez de ser ensinado em público. O ferro industrial barato pôs fim ao comércio ao longo do último século, e a mineração de bauxita que chegou às mesmas colinas levou grande parte do que restava.

O território deles é o planalto de Netarhat e as terras altas acidentadas ao redor, nos distritos de Latehar, Gumla e Palamu, com floresta de sal nas partes baixas e planaltos de topo plano, localmente chamados pat, nas partes altas. Falam asuri, uma língua munda do norte da família austroasiática, o que os torna parentes dos munda, dos ho e dos santal e estrangeiros linguísticos em relação ao sadri e ao hindi, línguas indo-arianas faladas ao seu redor, sendo que a maioria dos asur usa ambas diariamente. Os falantes de asuri são contados na casa dos milhares, e o trabalho de escrever a língua, ensiná-la e publicar poesia nela pertence à geração atual, e não a qualquer herança. A comunidade se divide nos ramos bir asur, birjia e agaria, e a Índia a inclui entre os grupos tribais mais vulneráveis do país, com uma população total na casa das dezenas de milhares. A vida religiosa gira em torno de Singbonga e do sarna, o bosque sagrado na borda da aldeia cuidado por um sacerdote local, com Sarhul na primavera e Karma na monção como pontos fixos do ano. O cristianismo avançou e a prática hindu pressiona de todos os lados. Desde a década de 1990, o fato mais marcante da vida pública asur tem sido a recusa: a de um campo de tiro militar proposto através do planalto, e a das concessões de mineração que continuam a voltar.